¿Qué es una quemadura?
Una quemadura es una lesión en la piel que se ha producido a causa de su exposición a luz solar, llamas abiertas, líquido hirviendo, electricidad u objetos calientes como planchas u hornallas de cocinas. La mayoría de las quemaduras se producen en el hogar como consecuencia del contacto de la piel con agua o aceites calientes. Este tipo de quemadura se conoce como escaldadura.
Grados de las quemaduras
Los médicos determinan la magnitud o gravedad de una quemadura según la cantidad de piel que está afectada y la profundidad de la misma. En la mayoría de los casos, las quemaduras grandes y profundas son las más graves.
Quemaduras de primer grado
Las quemaduras de primer grado, o quemaduras superficiales, afectan la capa superior de la piel. Un ejemplo común de este tipo de quemadura son las quemaduras de sol. En una quemadura de primer grado, la piel de su niño se pondrá roja, se inflamará y le dolerá un poco. Este tipo de quemadura se cura espontáneamente en pocos días, sin dejar marcas ni cicatrices.
Quemaduras de segundo grado
Las quemaduras de segundo grado, o quemaduras de espesor parcial, afectan la capa superior de la piel y algunas de las capas más profundas. En una quemadura de segundo grado, la piel de su niño se pondrá roja, se inflamará y posiblemente se formen ampollas. Este proceso puede ser muy doloroso para su niño. En la mayoría de los casos, una quemadura de segundo grado se cura espontáneamente en pocas semanas. Sin embargo, a su niño le puede quedar una cicatriz.
Quemaduras de tercer grado
Las quemaduras de tercer grado, o quemaduras de espesor total, afectan todas las capas de la piel. Esto incluye nervios, vasos sanguíneos y folículos pilosos. La piel de su niño podrá volverse negra o muy blanca. Sin embargo, las quemaduras de tercer grado no suelen estar asociadas con un gran dolor, debido a la cantidad de nervios que pueden estar afectados.
Si su niño ha sufrido una quemadura de tercer grado, es probable que deba someterse a un trasplante de piel. Éste es un procedimiento médico que consiste en tomar una porción de piel sana de un área no quemada de su cuerpo y trasplantarla al área afectada. Las quemaduras de tercer grado pueden necesitar meses para curarse y siempre dejan una cicatriz.
Cuándo es conveniente solicitar atención médica
Si su niño ha sufrido una quemadura importante, llame inmediatamente al 911.
Las quemaduras importantes pueden incluir:
- Quemaduras profundas que afectan todas las capas de la piel (quemaduras de tercer grado)
- Quemaduras mayores de 10 cm o 4 pulgadas, de un extremo al otro
- Quemaduras en las manos, los pies, la cara, la ingle, el pecho, el ano, el área genital o en una articulación importante
Si la quemadura de su niño se infecta en algún momento o no parece estar curándose bien, procure atención médica de inmediato.
Tratamiento
Quemaduras importantes
Si cree que su niño ha sufrido una quemadura importante, llame inmediatamente al 911. A continuación se mencionan algunas cosas que puede hacer mientras espera la llegada de la ambulancia:
- Cubra la quemadura con una tela o toalla humedecida con agua fresca (no fría)
- No le quite a su niño la ropa quemada
- No reviente las ampollas que se hayan formado
- No aplique al área lesionada ungüentos, aerosoles ni otras sustancias que no sean agua
Quemaduras menores
Las quemaduras menores, que incluyen las quemaduras de primer grado y la mayoría de las quemaduras de segundo grado, se pueden tratar en el hogar. Evite exponer al sol el área afectada. Esto puede empeorar la quemadura o retardar el proceso de curación. Asimismo, la aplicación de protector solar a una quemadura no protegerá la piel de un daño mayor.
Enfríe la quemadura
Sumerja la quemadura en agua fresca o deje que el agua corra suavemente sobre ella durante 10 minutos. Cuando más pronto haga esto, mejor. No pierda tiempo quitando la ropa de su niño para llegar a la quemadura. Si está en el exterior, use una manguera de jardín, una fuente para beber o cualquier otra fuente de agua fresca. El enfriamiento de la quemadura hará disminuir el dolor que siente su niño. El agua fresca también reducirá la inflamación y evitará que la quemadura se profundice.
Cubra la quemadura
Si la quemadura de su niño es extensa, cúbrala sin apretar con gasa estéril o con una tela limpia. No cubra la quemadura con firmeza. Al cubrir la quemadura, mantendrá el área limpia y reducirá el dolor. No use torundas de algodón sobre una quemadura reciente y no aplique ungüentos por el momento.
Limpieza de la quemadura
Dos veces al día, lave suavemente las quemaduras menores con un jabón líquido suave y sin perfume. Sumerja la quemadura en agua fresca o deje que el agua corra suavemente sobre ella durante 10 minutos. Deje que la quemadura se seque el aire o séquela sin frotar con una tela o toalla suave y limpia. Si la quemadura de su niño ha formado ampollas, no las reviente. Las ampollas actúan como una capa protectora contra la infección. Si una ampolla se revienta, coloque un ungüento antibiótico como Polysporin® y cúbrala con gasa estéril o con un vendaje.
Alivio del dolor
Una quemadura puede ser muy dolorosa para su niño. Puede darle ibuprofeno o acetaminofeno siguiendo las instrucciones de la etiqueta. No administre AAS (ácido acetilsalicílico o aspirina) a su niño. El ibuprofeno y el acetaminofeno son tan eficaces como el AAS para tratar el dolor asociado a las quemaduras.
Puntos clave
- Si su niño ha sufrido una quemadura importante, llame inmediatamente al 911
- Enfríe las quemaduras menores con agua fresca
- Para aliviar el dolor puede darle a su niño acetaminofeno o ibuprofeno. No le dé ácido acetilsalicílico (AAS)
- Lave suavemente las quemaduras menores con jabón líquido dos veces por día
- Una quemadura menor se puede tratar en el hogar, pero si no se está curando bien puede ser necesaria la atención médica