O que é o garrotilho?
O garrotilho, uma doença vulgar da infância, é causada por uma infecção viral. O vírus causa inchaço nas vias respiratórias superiores, envolvendo a laringe e a traqueia.
O inchaço pode originar mudanças na voz da criança e dificultar a respiração. Esta situação é mais provável em bebés e crianças jovens cujas vias respiratórias são mais pequenas.
Sintomas do garrotilho:
- tosse áspera e seca
- respiração ruidosa (estridor)
- dificuldade respiratória
- voz rouca
- ligeira dor de garganta
- nariz
- entupido ou a pingar
- febre
O estridor é um som muito alto que surge quando a respiração passa por vias respiratórias estreitas. No garrotilho ligeiro, a criança pode ter estridor apenas quando chora ou tosse. Se o garrotilho piorar, a criança também poderá ter estridor quando está em repouso ou a dormir, assim como dificuldade respiratória.
O garrotilho dura normalmente cerca de uma semana
Os vírus causadores do garrotilho duram normalmente cerca de uma semana. A tosse seca e a respiração ruidosa são normalmente piores durante os primeiros dois ou três dias e também à noite.
Cuidar da criança em casa
Na maioria das crianças, o garrotilho é uma doença ligeira que pode ser controlada em casa. Eis algumas maneiras que irão ajudar a criança a sentir-se melhor:
Vapor frio
O ar húmido e frio poderá ajudar a diminuir o inchaço nas vias respiratórias, o qual é responsável pela respiração ruidosa ou difícil. O ideal será colocar a criança junto de um vaporizador de ar frio. Se não o tiver, um simples humidificador colocado no quarto da criança poderá ser útil. Durante o Inverno, poderá abrir a janela do quarto da criança e deixar entrar algum ar frio ou levá-la à rua por curtos períodos de tempo para que ela possa respirar o ar frio da noite.
Casa de banho com vapor
Pode deixar correr a água do chuveiro com a porta da casa de banho fechada, para que o vapor se mantenha no interior. Sente-se com a criança dentro da casa de banho cheia de vapor durante 10 minutos.
Medicamentos para a febre e dores
Para o tratamento da febre ou da garganta inflamada, a criança poderá tomar acetaminofeno (Tylenol ou Tempra) ou ibuprofeno (Motrin ou Advil). NÃO dar ASA (ácido acetilsalicílico ou Aspirina) à criança.
Como ajudar a criança em relação à tosse
A tosse é um sintoma de garrotilho. Não há nada que possa fazer para que a tosse desapareça mais rapidamente. A tosse irá diminuir à medida que o vírus vai enfraquecendo.
Todavia, os vírus que causam o garrotilho também desencadeiam a pieira em crianças asmáticas, podendo por vezes também causar uma infecção no peito. Leve a criança ao médico se a tosse piorar ou se o vapor frio não estiver a aliviar a respiração da criança.
Normalmente, os medicamentos por receita médica ou venda livre para a tosse não são úteis para a criança. Apesar de a maioria dos medicamentos serem geralmente seguros, podem ter efeitos secundários, como sonolência ou tonturas. Embora seja raro, tais efeitos poderão também ser graves. Fale com o médico antes de dar a uma criança jovem algum medicamento para a tosse, sobretudo se a criança estiver a tomar outros medicamentos ou tiver outros problemas de saúde. Nunca dê medicamentos para a tosse a uma criança que tenha menos de um ano de idade.
Observe a criança com atenção
As crianças com garrotilho podem subitamente começar a ter problemas respiratórios, podendo tal acontecer mais de uma vez. Enquanto a criança estiver com o garrotilho, os pais poderão optar por dormir no mesmo quarto, o que lhes permitirá estar atentos a quaisquer problemas que possam ocorrer durante a noite.
O que poderão os médicos fazer em relação ao garrotilho?
Esteróides
O médico poderá receitar um medicamento esteróide para ser tomado por via oral, o qual servirá para diminuir o inchaço nas vias respiratórias. Levará algumas horas até o medicamento produzir o seu efeito total, o qual durará 24 a 36 horas. Normalmente, apenas é necessário tomar uma ou duas doses.
Epinefrina
Se a criança tiver graves problemas em respirar, poderá dar-se-lhe um medicamento chamado epinefrina com a ajuda de uma máscara que vaporiza o medicamento para o interior das vias respiratórias da criança. Este medicamento, cuja efeito dura cerca de quatro horas, irá diminuir rapidamente o inchaço nas vias respiratórias da criança. Quatro horas depois, o inchaço poderá voltar e a criança poderá ter mais problemas respiratórios. Se for necessário tomar epinefrina, o médico pretenderá que a criança fique no serviço de urgência durante quatro a seis horas, a fim de se certificar se a respiração acalma.
O garrotilho pode transmitir-se facilmente
Os vírus que causam o garrotilho são contagiosos, sobretudo durante os primeiros dias. Mantenha a criança em casa, sem ir à escola ou à creche, até a febre ter desaparecido e a tosse seca começar a dissipar. Afaste a criança de bebés (com menos de dois meses) o mais que puder.
Os adultos podem ficar infectados com o mesmo vírus que causou o garrotilho na criança. Todavia, quer os adultos quer as crianças mais velhas, têm vias respiratórias mais largas. Por conseguinte, a doença é, normalmente ligeira e assemelha-se mais a uma simples constipação.
Quando contactar o médico da criança
Contacte o médico habitual da criança se:
- a febre persistir por mais de três dias
- a tosse persistir por mais de uma semana
- a criança tiver respiração ruidosa
- a criança se queixar de dores de ouvidos
- se houver outras queixas ou questões a apresentar
Leve a criança ao serviço de urgência mais próximo, ou ligue 911 se for necessário, se:
- o vapor frio não alivia o estridor em 15 minutos
- a criança tem repetidas crises de estridor ou dificuldade respiratória
- o peito ou o estômago da criança cria cova enquanto ela respira
- os lábios da criança estão azulados ou roxos
- a criança começa a babar-se ou a cuspir, tem dificuldade em engolir ou recusa bebidas
- a criança sente dor ou rigidez no pescoço
- a criança parece letárgica (muito sonolenta) ou irritável (muito rabugenta)
Pontos principais
- O garrotilho é uma doença vulgar da infância causada por uma infecção viral.
- Na maioria das crianças, o garrotilho é uma doença ligeira que pode ser controlada em casa. Não existe nenhum medicamento que permita que o vírus desapareça mais rapidamente, embora existam maneiras de a criança passar melhor.
- Se os sintomas de garrotilho forem fortes, a criança deverá ser consultada por um médico.