O que é a escarlatina?
A escarlatina é uma infecção causada por uma estirpe da bactéria (micróbio) chamada estreptococo beta-hemolítico do grupo A. Este micróbio consegue produzir uma substância chamada toxina, à qual algumas pessoas são sensíveis. Nem todo esse tipo de estreptococos produzem essa toxina e apenas algumas pessoas são sensíveis a ela.
O principal sintoma da infecção é uma erupção cutânea de cor escarlate (vermelho alaranjado) que se espalha ao longo da pele da criança. A escarlatina é rara nas crianças com menos de dois anos, sendo mais frequente nas crianças dos quatro aos oito anos.
Sinais e sintomas da escarlatina
Erupção cutânea
A erupção cutânea constitui o sinal mais realçante da escarlatina. Começa normalmente por se assemelhar ao bronzeado solar, áspero ao toque, como a lixa, e que poderá dar comichão. A erupção surge habitualmente primeiro no pescoço e na face, espalhando-se depois pelo peito e costas e, por fim, pelo resto do corpo. Tem tendência a formar faixas vermelhas nas pregas de flexão do corpo, sobretudo por debaixo dos braços e nos joelhos. Em geral, a erupção acaba por passar quatro ou seis dias depois. A pele afectada pode começar a descamar sete a dez dias depois da erupção desaparecer e pode continuar por mais seis semanas.
Febre
A febre pode ser alta, surgindo normalmente 12 a 48 horas antes da erupção cutânea.
Garganta inflamada
Se olhar para o interior da boca da criança, provavelmente verá amígdalas vermelhas e dilatadas, por vezes cobertas por uma membrana ou película branco-amarelado. A língua poderá ficar vermelho-esbranquiçado com pequenos pontos vermelhos assemelhando-se a um morango.
Outros sintomas
Algumas crianças poderão ter outros sintomas como dor de cabeça, náuseas, vómitos, dor na área do estômago e dores musculares.
Outras doenças infecciosas (como o sarampo ou a infecção cutânea por estafilococos) ou inflamatórias (como a síndrome de Kawasaki) podem causar sintomas semelhantes à escarlatina.
O que os médicos poderão fazer em relação à escarlatina?
Recolha de uma amostra da garganta ou análises ao sangue
Para descobrir a causa da dor e da erupção cutânea na criança, o médico procurará extrair uma amostra da parte lateral e posterior da garganta da criança com a ajuda de um pauzinho com algodão na ponta. Em seguida, a amostra é analisada em laboratório a fim de se confirmar a existência do micróbio estreptococo.
Por vezes, é necessário efectuar análises ao sangue a fim de distinguir a escarlatina de outras patologias.
Antibióticos
Se a amostra retirada à garganta for positiva em relação ao micróbio estreptococo, o médico receitará à criança antibióticos orais (pela boca) ou uma injecção de antibiótico.
A injecção de penicilina de acção prolongada poderá ser dada se a criança não tomar medicamentos orais ou se os pais não conseguirem dar à criança o medicamento com regularidade. Quando administrado correctamente, o antibiótico oral actua tão rápida e eficazmente como a injecção.
Cuidar da criança em casa
Monitorizar a febre e tomar os antibióticos até ao fim
A febre e a dor de garganta resolvem-se normalmente nas 48 horas após o início do tratamento com antibiótico. É importante concluir o tratamento de 10 dias com antibiótico, a fim de evitar a repetição da patologia, a resistência dos antibióticos e as complicações da doença.
Para o tratamento da febre ou da dor de garanta, pode dar à criança acetaminofeno (Tylenol, Tempra ou outras marcas) ou ibuprofeno (Motrin, Advil ou outras marcas). NÃO dê ASA (ácido acetilsalicílico ou Aspirina) à criança.
Garganta inflamada
Para uma criança com escarlatina, poderá ser doloroso comer e beber. Verifique se ela bebe líquidos suficientes. Tente fazer com que o comer e o beber sejam fáceis e agradáveis para a criança. Sugestões sobre alguns alimentos que poderão ser bons:
- chás mornos (não muito quentes) calmantes sem cafeína
- sopas nutritivas mornas (não muito quentes)
- cubos de gelo, sume congelado, popsicles para chupar
- bebidas frias com uma palhinha (é mais fácil beber assim)
- batidos de fruta e iogurte
- alimentos congelados, como os gelados ou os batidos de leite
Amaciar a pele
Para amaciar a pele, utilize cremes hidratantes não perfumados. A farinha de aveia ou a solução comercial para o banho em pó de aveia poderão reduzir a vermelhidão e o mal-estar.
Como evitar a transmissão da infecção
A erupção cutânea em si não é contagiosa. Todavia, a escarlatina pode transmitir-se facilmente aos outros familiares e aos colegas de escola da criança. A qualquer criança ou adulto que resida na mesma habitação e tiver sintomas semelhantes na semana a seguir à exposição, deverá colher-se uma amostra da garganta através de uma zaragatoa.
A erupção cutânea em si não é contagiosa. Todavia, a escarlatina pode transmitir-se facilmente aos outros familiares e aos colegas de escola da criança. Deverá extrair-se uma amostra da garganta de qualquer criança ou adulto que resida na mesma habitação e tiver sintomas semelhantes na semana a seguir à exposição.
- Lavar as mãos com água morna e sabão.
- Não partilhar copos nem utensílios de refeições com amigos e colegas de escola.
- Lavar os utensílios de refeições e os copos da criança em água quente com detergente ou na máquina de lavar loiça.
- Espirrar para dentro da manga ou cobrir a boca e nariz ao tossir.
Quando deverá obter assistência médica
Contacte o médico habitual da criança se:
- a febre não desaparecer no período de 48 horas após o início dos antibióticos
- a erupção surgir na forma de bolhas ou feridas abertas ou ficar muito dolorosa
- ela não conseguir beber ou comer e estiver a ficar desidratada
- estiver a vomitar muito
- tiver dificuldade respiratória
- aparentar estar muito doente
Pontos principais
- Os principais sintomas da escarlatina são a febre, uma erupção cutânea vermelha e áspera e a garganta inflamada.
- Se suspeitar que a criança pode ter escarlatina, leve-a imediatamente ao médico.
- Acabar o tratamento com antibiótico é crucial para evitar recaídas e complicações.
- Utilize alimentos moles e bebidas frias; para reduzir as dores, utilize medicamentos como o Tylenol, o Advil ou outras marcas.
- Certifique-se de que os restantes familiares e outros indivíduos que mantiverem contacto estreito e que têm sintomas semelhantes consultam um profissional de cuidados de saúde primários.