Generalmente, cuando los niños tienen fiebre, se sienten calientes al tacto. Pero no basta con colocar la mano en la frente para determinar si tiene fiebre. Para confirmar que su niño tiene fiebre, utilice un termómetro y mida su temperatura corporal. Esto se puede hacer de varias maneras.
Tipos de termómetro
La manera más fácil de medir la temperatura de su niño es con un termómetro digital. Puede conseguirlo en la mayoría de las farmacias. Existen otros tipos de termómetros, incluidos los de mercurio, los de oído (timpánico) y los de tipo chupete.
La mayoría de los termómetros de vidrio contienen mercurio, que es tóxico. NO UTILICE UN TERMÓMETRO DE VIDRIO QUE CONTENGA MERCURIO.
Si sólo tiene acceso a un termómetro de vidrio, tenga mucho cuidado al usarlo. Si el termómetro está rajado o dañado de algún modo, no lo use. Incluso un termómetro de vidrio que no presente daños puede ser un riesgo para su niño. Si cree que su niño puede llegar a morder el termómetro, no lo use para tomar la temperatura en la boca.
Puede tomar la temperatura del niño en cuatro sitios
- en la boca
- en el recto
- debajo de la axila
- en el oído
No use un termómetro rectal en la boca ni un termómetro oral en el recto. Lave siempre el termómetro con jabón y agua tibia antes y después de cada uso.
La mejor manera de tomar la temperatura depende de la edad del niño
A continuación se describen las diferentes maneras de tomar la temperatura corporal.
Recién nacidos a 2 años
El modo más preciso de medir la temperatura del bebé es insertando un termómetro en el ano (temperatura rectal). De no ser posible, use el método de la axila.
Niños de 2 a 5 años
En el caso de los niños pequeños de 2 a 5 años, la temperatura rectal también es la más precisa. También se pueden usar la temperatura en el oído o el método de la axila.
Niños mayores de 5 años
En el caso de niños de más de 5 años, tome la temperatura en la boca (método oral). También se pueden usar la temperatura en el oído o el método de la axila.
Medición de la temperatura oral
La medición de la temperatura oral es adecuada para niños que son lo suficientemente grandes como para mantener el termómetro debajo de la lengua y que ya no tienden a morderlo. Asegúrese de que su niño no haya tomado una bebida fría ni caliente en los 30 minutos previos a la medición de la temperatura.
- Para obtener una lectura precisa, coloque cuidadosamente la punta del termómetro debajo de la lengua de su niño
- Pídale a su niño que mantenga el termómetro en su lugar cerrando completamente los labios. Asegúrese de que no muerda el termómetro. Si no puede respirar por la nariz, utilice alguno de los diferentes métodos descritos en esta página
- Si está usando un termómetro de vidrio, déjeselo en la boca unos tres minutos. Si está usando un termómetro digital, déjeselo en la boca hasta que oiga la señal
- Apague el termómetro, lave la punta con jabón y agua tibia (no caliente) y enjuáguelo con alcohol. Séquelo bien
- Si la temperatura del niño excede los 37,5 °C, tiene fiebre
Se considera fiebre cuando la temperatura oral es superior a 37,5 °C (99,5 °F).
Medición de la temperatura rectal
El método de la temperatura rectal funciona mejor en bebés y niños pequeños. Los niños más grandes pueden oponer resistencia a que se les coloque algo en el ano.
- Si usa un termómetro de vidrio, sujete la parte superior y sacúdalo hasta que la línea esté por debajo de 37,2 °C (99 °F)
- Antes de medir la temperatura del niño, asegúrese de que esté relajado. Coloque a su niño de panza sobre una superficie cómoda, como la de una cama o sillón
- Antes de insertar el termómetro, asegúrese de que esté limpio. Lávelo con jabón y agua tibia. Luego, recubra el extremo del mismo con petrolato. Esto facilitará la inserción
- Inserte el termómetro suavemente unos 2 cm (1 pulgada) dentro del recto del niño. Si encuentra alguna resistencia, lleve un poco el termómetro hacia atrás. Nunca fuerce el termómetro para intentar superar una resistencia. De hacerlo, podría dañar la pared intestinal
- Mantenga a su niño inmóvil mientras tenga colocado el termómetro
- Deje el termómetro de vidrio en el recto de su niño durante dos minutos; luego, sáquelo. Si es un termómetro digital, sáquelo cuando oiga la señal (por lo general un pitido o una serie de pitidos)
- Lea la temperatura. Si está usando un termómetro de vidrio, tal vez necesite rotarlo para poder ver el extremo de la línea
- Apague el termómetro, lave la punta con jabón y agua tibia (no caliente) y enjuáguelo con alcohol. Séquelo bien
Se considera fiebre cuando la temperatura rectal es superior a 38,0 °C (100,4 °F).
Temperatura axilar
Para medir la temperatura axilar, su niño debe poder mantener su brazo pegado al cuerpo y no moverlo durante 4-5 minutos.
- Si usa un termómetro de vidrio, sujete la parte superior y sacúdalo hasta que la línea esté por debajo de 37,2 °C (99 °F). Si está usando un termómetro digital, enciéndalo
- Coloque el termómetro debajo de la axila de su niño, la que deberá estar seca. La punta plateada deberá tocar la piel
- Sujete la punta del termómetro con una mano y mantenga firme el brazo de su niño con la otra
- Si usa un termómetro de vidrio, espere 4 ó 5 minutos antes de sacárselo. Si usa un termómetro digital, déjeselo hasta que oiga la señal (por lo general un pitido o una serie de pitidos)
- Apague el termómetro, lave la punta con jabón y agua tibia (no caliente) y enjuáguelo con alcohol. Séquelo bien
Se considera fiebre cuando la temperatura axilar es superior a 37,3 °C (99,1 °F).
Método del oído usando un termómetro timpánico
Los termómetros timpánicos NO se recomiendan en niños menores de un año. Estos termómetros usan luz infrarroja para tomar la temperatura en el tímpano. Limpie siempre la punta del termómetro antes de usarlo y siga cuidadosamente las instrucciones del fabricante.
- Jale suavemente de la oreja, llevándola hacia arriba y hacia atrás. Esto ayudará a enderezar el canal auditivo y a facilitar el camino dentro del oído hacia el tímpano
- Inserte suavemente el termómetro hasta que el canal auditivo esté completamente cerrado
- Apriete y mantenga el botón presionado durante un segundo
- Retire el termómetro y lea la temperatura
Se considera fiebre cuando la temperatura timpánica es superior a 38,0 °C (100,4 °F).
Otros tipos de termómetro
Chupetes termómetros digitales
Los chupetes termómetros digitales se pueden usar para estimar la temperatura oral en niños pequeños. Use un método diferente para confirmar la fiebre. Encienda el termómetro, colóquelo en la boca de su niño y espere la señal.
Si utiliza un chupete termómetro digital, una temperatura mayor de 37,5°C (99,5 °F) significa que el niño tiene fiebre.
Tiras para medir la temperatura
Las tiras de cristal líquido que se colocan sobre la frente no son un método preciso para medir la temperatura. Use un método diferente para detectar fiebre.
Contacto con la mano
Colocar la mano en la frente o el cuello del niño no es un método fiable para controlar la fiebre. Un niño debe tener una temperatura muy alta para poder detectar la fiebre de esta manera. Tome siempre una temperatura válida usando los métodos explicados anteriormente.
Llame a su médico o a otro proveedor de servicios de salud si su niño:
- presenta fiebre y tiene menos de 6 meses
- tiene fiebre que dura más de 72 horas (3 días)
- está muy quisquilloso e irritable
- está muy somnoliento y no responde
- tiene sibilancias o tos
- tiene fiebre, erupciones u otros signos inusuales
Puntos clave
- Colocar la mano en la frente no es una buena manera de determinar si un niño tiene fiebre
- La mejor manera de tomar la temperatura depende de la edad del niño
- Lave siempre los termómetros antes y después de tomar la temperatura
- Llame a su médico si su niño tiene una temperatura muy alta, si presenta fiebre que dura 3 días o si presenta fiebre y tiene menos de 6 meses
- No utilice un termómetro de mercurio
Conversión entre Fahrenheit (°F) y Celsius (°C)
Las temperaturas se miden en grados Celsius (°C) o grados Fahrenheit (°F). La siguiente tabla muestra las equivalencias de temperaturas entre Celsius y Fahrenheit.
| °C | °F |
| 37°C | 98,6°F |
| 37,2°C | 99°F |
| 37,5°C | 99,5°F |
| 37,8°C | 100°F |
| 38°C | 100,4°F |
| 38,3°C | 101°F |
| 38,9°C | 102°F |
| 39,5°C | 103°F |
| 40°C | 104°F |
| 40,6°C | 105°F |
| 41,1°C | 106°F |
| 41,7°C | 107°F |