什麼是便秘？
便秘是指排便模式發生異常，便秘者會排出較硬、較小的糞便，排便次數也會減少。便秘者在排便時會感到不適。便秘極為嚴重時，還可能出現滲便。
每個人的排便習慣都不相同。正常的排便頻率從一天數次到幾天一次不等。如果您注意到孩子的糞便變硬、變小或排便次數減少，孩子可能受到便秘困擾。
便秘可能持續數天、數週或數月，也可能在作息發生改變時（例如進行如廁訓練、開始上學、弟弟妹妹的降生、外出度假或飲食調整）出現。
隨著時間推移，糞便可能會在便秘者的腸道中積聚，並可能導致胃痙攣或胃痛，但便秘者或許很長時間都不會留意到自己的便秘症狀。兒童如長期便秘，重新訓練並恢復正常的排便習慣可能需要數月甚至數年。
請記住：即使孩子每天排便，也可能發生便秘。
引起便秘的原因
絕大多數兒童的便秘是由排便習慣或飲食問題引起的。引起便秘的部分常見原因：
- 未能攝入充足水分
- 未能從全谷、燕麥、蔬果中攝入充足的纖維
- 食用過多垃圾食品或其他會導致便秘的食物
- 腸道開口（肛門）處有細小傷口（裂隙），由於害怕排便時感到疼痛而忍住不排便
- 遺傳因素 – 部分兒童遺傳了父母的易便秘體質
- 不良排便習慣，如廁訓練遇到問題，有時不願坐在馬桶上等待排便完成。
有些孩子可能害怕使用公共洗手間或學校廁所。還有些孩子在感到便意時，寧可繼續玩耍也不願去洗手間排便，強忍便意，導致糞便在腸道內積聚。
其他較少見的原因：
如何護理便秘患兒
對部分孩子來說，改變飲食和生活方式就可以緩解便秘。便秘一旦發生，便可能持續許久。治療便秘是一個長期過程，需要家人和學校的耐心、合作和不斷努力。
一歲以下嬰兒的飲食
不滿兩個月的嬰兒一般不會便秘。如果要對寶寶飲用的乳汁或配方奶進行任何改動，或希望給寶寶服用任何治療便秘的藥物，請先行諮詢孩子的醫生。
如果寶寶未滿四個月，您可以考慮每天給寶寶餵一至兩次蘋果、梨或西梅汁，每次1盎司（30毫升）。
寶寶滿4個月後，可以嘗試餵食高纖維的半固體食物，包括杏子、豆類、燕麥、桃子、梨、豌豆、李子或西梅。
一歲以上嬰兒的飲食
多讓孩子飲用液體，尤其要多飲水。
確保孩子每天都吃蔬菜和水果。《加拿大飲食指南》（Canada’s Food Guide）建議兒童每天吃四到六份（serving）水果和蔬菜。 蘋果、杏子、豆類、藍莓、西蘭花、捲心菜、花椰菜、棗、無花果、生菜、豌豆、梨、李子、西梅和葡萄乾都是很好的選擇。避免任何可能導致幼兒發生噎塞的食物。
採取措施，讓孩子從飲食中攝取更多纖維。每天都讓孩子吃麩皮，這種高纖維食物是天然的大便軟化劑。麩皮的來源多種多樣，您可以嘗試麩皮早餐麥片、麩皮松餅、全麥或雜糧麵包、全麥餅乾或燕麥等等。如果孩子已滿4歲，爆米花也是理想的纖維來源。
部分食物已知會引起便秘，最好能限制孩子的攝入量。這些食物包括低纖維食物（例如白米飯、白麵包）以及垃圾食品（例如薯條、軟飲料）。食用/飲用過多乳製品也可能導致便秘。如果全家人都遵循這些健康的選擇，飲食結構的改變會更為成功。
如廁訓練
每次正餐後20-30分鐘，讓孩子在馬桶或便盆上坐至少五分鐘，每天重復兩至三次。即使孩子沒能排便，這樣的做法也能幫助建立起排便習慣。您可能會發現，使用日曆來督促執行這一計畫會很有幫助。年幼的孩子每次完成餐後如廁訓練時，您可以給他們一枚貼紙，貼在日曆上，這或許是鼓勵他們的好方法。
坐馬桶或便盆時，孩子應感到身體放鬆，雙膝屈起。在孩子的腳下放一個支撐物，不僅能避免雙腿懸空，還可以保持雙膝屈起，從而使孩子更易排出糞便。
如果在如廁訓練時遇到問題，並且孩子總是憋著不排便，您可能需要將如廁訓練推遲，直到孩子的便秘狀況得到成功治療。
經常活動身體
鍛鍊或身體活動有助於保持腸道蠕動。一至四歲的幼兒每天需進行180分鐘（3小時）的常規身體活動。五歲及以上兒童每天需進行60分鐘（1小時）的身體活動。
用藥
如果調整飲食仍不能緩解便秘，請諮詢孩子的醫生。
對部分孩子來說，單純改變飲食和如廁習慣並無法改善便秘，需配合藥物治療。
大便軟化劑是治療便秘最有效的藥物。此類藥物的作用原理，是將水分吸入腸道，從而「沖出」糞便。最常用的藥物是聚乙二醇（PEG 3350），這種藥物對兒童無害，可長期使用。您無需醫生處方，便可購得諸多品牌的藥物。完全溶解於飲料中的藥物是無味的。
嚴重便秘的兒童，通常先需要服用更高劑量的藥物，以清出積聚的宿便，並緩解便秘引起的疼痛。在此之後，您可調整用藥劑量，保證孩子每天至少排出一次軟便。
盡可能避免使用栓劑或灌腸劑，除非孩子的醫生建議使用。
如有醫生監督，您不必害怕長期給孩子用藥以幫助治療便秘。腸道機制不會對PEG 3350藥物產生依賴，也不會因用藥而減緩運轉。定期排空糞便是保持腸道健康的一個重要因素。
如果孩子出現便秘，何時需要就醫？
如出現以下情況，請帶孩子就醫：
- 整體排便情況不佳
- 糞便中帶血
- 發燒
- 尿頻或尿痛
- 開始滲便到內褲上
- 體重減輕
- 從睡夢中醒過來，並起床排便
- 抱怨腹痛
如果孩子出現以下情況，請帶其就近前往醫院急診部：
- 腹痛劇烈
- 反復嘔吐或嘔吐物呈深綠色
- 腹部腫起