什麼是哮吼？
哮吼是由病毒感染引起的一種常見的兒童期疾病。這一病毒會導致上呼吸道腫脹，包括喉頭（舌根至氣管之間的上呼吸道）和氣管（從喉頭到肺部的氣管通道）腫脹。
腫脹可導致患兒的聲音發生變化，並使其難以呼吸。孩子的聲音可能會變得嘶啞，咳嗽聲音類似狗吠，或是在吸氣時發出高頻的喘息聲（也稱為喘鳴）。年齡較小的患兒氣道更為狹窄，所以這些症狀更常見。
哮吼的徵兆和症狀
哮吼初發時，往往像普通感冒一樣，並伴有鼻塞和乾咳。通常到第二天或第三天時，患兒的咳嗽聲開始變得像狗吠，聲音變得嘶啞，並可能在呼吸時發出噪音（喘鳴）。喘鳴是患者通過變窄的氣道進行呼吸時發出的高頻噪音。哮吼病情輕微的患兒，可能只會在啼哭或咳嗽時出現喘鳴。一旦病情加重，則在放鬆或睡眠狀態下也可能發生喘鳴，甚至會出現呼吸困難。
哮吼的其他症狀包括：
哮吼通常持續一週左右
引起哮吼的病毒通常會在體內停留一週左右。在患病初期的兩三天里以及夜間，吠咳和呼吸噪音的症狀通常更為嚴重。
孩子為何會患上哮吼？
引起哮吼的病毒具有傳染性，患者咳嗽或打噴嚏時，病毒就會四處擴散。
類固醇藥物
醫生可能會為您開具一種名為地塞米松（dexamethasone）的口服類固醇藥物，用於減輕氣道腫脹。類固醇藥物需要幾個小時才能完全發揮作用，藥效持續24至36小時。一般只需服用一劑或兩劑。
腎上腺素
在急診室就醫時，如果孩子出現嚴重的呼吸困難，醫生可能會給孩子使用腎上腺素。該藥物通過面具噴入孩子的氣道中，能很快減輕氣道腫脹。藥效持續約 4 小時，此後，氣道可能再次腫脹，孩子可能會再次出現呼吸困難。如需使用腎上腺素，醫生會要求孩子在急診室待4-6個小時，或直至其症狀改善。
哮吼容易傳染
引起哮吼的病毒容易發生人際傳播，發病初期傳染性尤其高。應讓孩子留在家中，不要上學或去日托班，直至不再發燒、不再吠咳為止。盡可能讓孩子遠離新生嬰兒（不滿2個月）。
引起兒童哮吼的病毒，也會使成年人患病。不過，成年人和年長兒童的氣管較粗，因此病情通常比較輕微，更像是普通感冒。
在家中照顧患兒
大多數患兒的哮吼病症都較輕微，在家中即可控制。您可以嘗試以下方法，減輕孩子的不適：
冷霧
濕冷的空氣有助於減輕氣道腫脹，從而緩解呼吸噪音和呼吸困難的症狀。最好是將冷霧噴霧器放在孩子附近。如果沒有冷霧噴霧器，在孩子的臥室里放置一台加濕器也可能會有幫助。在冬季，您可以打開孩子臥室的窗戶使冷空氣進入，或者帶孩子到室外短暫停留，呼吸冷空氣。
蒸氣浴室
您可以嘗試關上浴室門並打開熱水淋浴，使浴室內充滿蒸氣。和孩子一起坐在蒸氣浴室內，待至少10分鐘。
退燒和止痛藥物
醋氨酚或布洛芬可用於緩解發燒或喉痛症狀。切記不要給孩子服用乙醯水楊酸（ASA）。
緩解孩子的咳嗽
咳嗽是哮吼的症狀之一。不要給六歲以下兒童服用止咳藥。隨著病情自然發展，咳嗽也會逐漸好轉。
但是，對於哮喘患兒來說，引起哮吼的病毒也可能引發其出現哮鳴症狀，有時甚至可導致胸腔感染。如果孩子咳嗽嚴重，或出現呼吸困難，請帶孩子就醫。
哮吼患兒可能會突然開始出現呼吸困難，這種情況亦有可能多次出現。如果孩子患上了哮吼，您最好和他們同屋就寢，以便您留意夜間出現的任何情況。
何時求醫
如出現以下情況，請聯繫醫生：
- 連續發燒超過三天
- 咳嗽持續一週以上
- 呼吸時發出噪音
- 孩子抱怨耳朵疼痛
- 您有其他疑問或擔憂
如果出現以下情況，請帶孩子就近前往醫院急診部或撥打911：
- 吸入冷霧15分鐘後，孩子呼吸時仍發出喘鳴聲
- 孩子反復出現喘鳴或呼吸困難
- 孩子呼吸時胸部和胃部內陷
- 孩子嘴唇發青或發紫
- 孩子開始流口水或吐口水，吞咽困難或拒絕飲水
- 孩子頸部疼痛或僵硬
- 孩子看似昏昏欲睡（極度困倦）或煩躁不安（非常急躁）
- 孩子不再喝水或排尿