Mal d’oreille

Qu’est-ce que le mal d’oreille?

Un mal d’oreille (otalgie) peut provoquer une douleur aiguë, sourde ou cuisante dans une seule oreille ou dans les deux. Il peut durer peu de temps ou longtemps. Les enfants en souffrent fréquemment.

Causes du mal d’oreille

La trompe d’Eustache relie l’oreille à la partie postérieure de la bouche, près de la gorge. Les maux d’oreille sont souvent causés par des changements soudains de pression dans l’une des trompes d’Eustache ou dans les deux. Ces changements se produisent lorsque l’enfant souffre d’une infection des voies respiratoires supérieures, comme le rhume ou une infection de la gorge, des oreilles ou des sinus.

Otites moyennes

Une otite moyenne (infection de l’oreille) se produit lorsque des liquides s’accumulent dans l’oreille moyenne, le plus souvent en raison d’une infection virale ou bactérienne. L’oreille moyenne est l’espace situé entre le tympan et l’oreille interne.

Otite moyenne

Un enfant souffrant d’otite moyenne manifeste certains des symptômes courants suivants :

• mal d’oreille
• fièvre
• irritabilité
  
• se tirer ou se frotter l’oreille
• pleurs plus fréquents
• insomnie
  
• écoulements de liquide dans l’oreille
• difficultés à entendre

Autres causes possibles des maux d’oreille

• Des changements de pression dans les oreilles (par exemple, au décollage et à l’atterrissage d’un avion ou si les sinus sont engorgés de mucus)
• Lésion de l’oreille
• Irritation causée par la présence d’un corps étranger dans l’oreille
• Bouchon de cérumen (cire) dans le conduit auditif externe, causée d’ordinaire par l’abus de cotons-tiges
• Otite du baigneur (otite externe).

Comment traiter le mal d’oreille de votre enfant

Si votre enfant a mal aux oreilles à bord d’un avion, suggérez-lui de mâcher de la gomme ou d’avaler, actions qui soulageront la pression dans ses oreilles. S’il s’agit d’un bébé, essayez de le soulager en lui donnant le biberon ou le sein.

S’il souffre d’une otite moyenne et qu’il a moins de six mois, le médecin lui prescrira des antibiotiques. S’il a plus de six mois, qu’il souffre d’un léger malaise et qu’il a une faible fièvre, il se peut que votre médecin décide d’attendre deux ou trois jours pour voir si son infection s’améliore d’elle-même. S’il a plus de six mois, mais qu’il souffre beaucoup ou qu’il a une forte fièvre, il est possible que le médecin décide de le mettre sans tarder sous antibiotiques.

Si votre enfant a mal, vous pouvez soulager sa douleur en lui donnant des analgésiques sans ordonnance comme de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène. Ne donnez pas d’ibuprofène aux enfants éprouvant des difficultés à boire ni aux bébés de moins de 6 mois sans d’abord en parler à votre médecin.

Quand consulter le médecin pour un mal d’oreille

Consultez-le dans les cas suivants :

• Votre enfant a une forte fièvre et est en proie à des douleurs intenses.
• Ses symptômes ont empiré depuis 24 à 48 heures.
• Il est étourdi, il souffre de maux de tête intenses, il a la nuque raide ou encore son oreille – ou la région de son oreille – est enflée.
• Un liquide ou du sang s’écoule de son oreille.