Effets des tumeurs cérébrales et de leur traitement sur les glandes surrénales

Les glandes surrénales sont des glandes en forme de triangle situées au-dessus des reins. Elles produisent plusieurs hormones différentes. L’un des hormones importantes qu’elles libèrent est une hormone stéroïde appelée cortisol. Les glandes surrénales libèrent du cortisol pour aider notre organisme répondre au stress ou à la maladie.

La glande surrénale est activée par l’hypophyse. L’hypophyse produit une hormone appelée corticotrophine (ACTH), qui se déplace jusqu’à la glande surrénale pour déclencher la production de cortisol.

Certaines tumeurs, ou leur traitement, peuvent nuire à la capacité de l’hypophyse d’activer les glandes surrénales.

Si la glande surrénale ne fonctionne pas correctement ou si elle n’est pas activée, elle peut ne pas être capable de produire suffisamment de cortisol. C’est ce qu’on appelle l’insuffisance surrénale.

Quels sont les principaux symptômes de l’insuffisance surrénale?

Voici quelques-uns des symptômes associés à l’insuffisance surrénale :

• fatigue et/ou faiblesse
• perte de poids ou perte d’appétit
• sensation de tête légère
• hypotension artérielle
• nausée et vomissements
• hypoglycémie

Ces symptômes peuvent se développer rapidement ou progresser lentement sur une période de 20 ans ou plus.

Quelles sont les causes de l’insuffisance surrénale?

Bien que cela soit rare, certaines tumeurs peuvent endommager l’hypophyse, en raison de la chirurgie nécessaire pour leur ablation ou de la radiothérapie. Cela peut nuire à la capacité de l’hypophyse de produire de l’ACTH. En l’absence d’ACTH, les glandes surrénales ne produisent pas assez de cortisol au jour le jour et lorsque l’organisme subit un stress physique.

Comment dépister l’insuffisance surrénale?

Les symptômes feront l’objet d’une surveillance pendant les visites de suivi à la clinique. L’équipe soignante mesurera peut-être les taux sanguins de cortisol. Cela se fait généralement tôt le matin, lorsque les taux de cortisol sont les plus élevés. Parfois, un test spécial est réalisé à l’hôpital par l’administration d’un médicament qui stimule la libération de cortisol.

Que peut-on faire pour traiter l’insuffisance surrénale?

Si l’on craint que les glandes surrénales ne fonctionnent pas correctement, il faudra consulter un endocrinologue, un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des problèmes hormonaux.

L’insuffisance surrénale peut se traiter par des doses quotidiennes d’hydrocortisone (cortisol). On la prend par voie orale sous forme de comprimé ou de liquide.

En cas de stress physique, de maladie ou de chirurgie, il faut augmenter la dose d’hydrocortisone.

Quel effet cela aura-t-il sur l’avenir de votre enfant?

Les enfants atteints d’insuffisance surrénale doivent prendre de l’hydrocortisone tout au long de leur vie et augmenter la dose pendant les périodes de stress physique.

La prise régulière de doses adéquates permet d’éviter les symptômes associés à l’insuffisance surrénale.

Si l’insuffisance surrénale n’est pas traitée, elle peut entraîner les symptômes décrits ci-dessus. En période de stress physique ou en cas d’anesthésie, si des doses adéquates ne sont pas administrées, un choc potentiellement mortel peut survenir. Dans de tels cas, il faut immédiatement administrer une injection d’hydrocortisone pour prévenir une maladie grave.