什麼是癲癇發作？
腦細胞或神經細胞透過微小的能量脈衝或細小的電訊號溝通。若太多細胞突然一起放電，異常的電能波便會流經大腦，阻礙其正常的腦電活動。這便會導致癲癇發作。因為人體是由大腦控制，所以這種干擾會影響身體。
癲癇發作的類型、嚴重程度和強度各不相同，並可分為兩大類。如果整個大腦皆受影響，則稱為全身性癲癇發作。若只有大腦的某個區域受到影響，則稱為局部性癲癇發作。
癲癇發作的類型
癲癇發作的表癥會因其類型而有所不同。當孩子癲癇發作時，視乎大腦出現異常活動的區域，他們或會出現意識、運動、感覺或行為的變化。
什麼是癲癇症？
癲癇症或慢性癲癇發作症是多種不同發作類型的統稱。癲癇症與「癲癇發作症」含義相同。
癲癇對每個孩子的影響都不同。一些癲癇症患兒不只出現一種癲癇發作，並且或會有其他與大腦相關的問題。對於某些孩子來說，癲癇發作很容易控制，並且會隨年齡漸增而自癒。對於其他患兒，癲癇症會帶來終生的困擾。
如欲深入了解癲癇症的詳情，請參閱癲癇症學習中心 (Epilepsy Learning Hub)。
癲癇症的成因
癲癇發作的成因有很多，如：腦損傷、腫瘤、疤痕或腦部血管纏結。60-70% 的兒童癲癇發作沒有明顯的生理成因。在該等病例中，大腦的 MRI 或 CT 掃描看來完全正常。
癲癇或會影響任何年齡的人。一次癲癇發作並不代表孩子患有癲癇症。曾出現一次癲癇發作的兒童當中，有一半不會再發作。
第二次癲癇發作意味着孩子持續出現癲癇發作的機會增加，並且或會被診斷為癲癇症。
如何診斷癲癇症
如果孩子曾出現兩次或以上非誘發性癲癇發作，或者曾出現一次非誘發性癲癇發作且出現多次癲癇發作的風險較高（如：患有會增加多次癲癇發作風險的潛在疾病），則會被診斷為癲癇症。非誘發性是指癲癇發作不是由急性疾病、發燒或頭部受傷所引致（誘發）。
如果一群癲癇患兒具有相似的影像學結果、病史和症狀，則其病情會定義為特定的癲癇綜合症。許多癲癇綜合症現已被識別。詳情請參閱癲癇學習中心 (Epilepsy Learning Hub) 有關癲癇綜合症的章節。
治療癲癇症
首選通常是藥物治療。大多數癲癇症患兒嘗試第一種藥物後，便可有效控制其癲癇發作。現時有逾 20 種藥物可供選擇。醫療護理提供者會根據孩子的癲癇發作類型、綜合症、潛在副作用或孩子正在服用的其他藥物，為孩子選擇最佳的治療藥物。但是，若經過合理的試藥期後，所服藥物無法控制癲癇發作，則孩子的醫療護理提供者會建議更換藥物或添加另一種藥物。有些孩子需要嘗試多種不同的藥物，才找到對其有效的藥物，或者需要服用多種藥物。
雖然有些類型的癲癇症可以輕易用藥物控制，但其他類型的癲癇或會需要特殊飲食或手術才能見效。孩子或會對某一種藥物治療反應良好，但同樣的藥物或會對另一個孩子毫無療效。癲癇是一種複雜的病症，因此對於孩子、家長和醫療護理提供者來說，要弄清楚成因和找到最佳治療方法或會非常困難且令人洩氣。在此過程中，保持樂觀和耐心尤為重要。
即使在試服兩種或以上不同的藥物或嘗試同時服用多種藥物後，有些孩子仍然會出現癲癇發作。若發生此情況，孩子的醫療護理提供者或會建議孩子接受手術評估。在癲癇手術治療中，外科醫生會移除或切斷導致癲癇發作的大腦部位。所有無法用藥物控制病情的癲癇患兒都應考慮手術治療。若孩子可以選擇手術治療，則手術可以使其不再出現癲癇發作，並治癒癲癇症。然而，視乎癲癇的成因而定，手術或許並不適合所有兒童。
如果藥物治療無效且不適合接受手術，則醫生會考慮另一種治療方法，如：特殊飲食或使用稱為迷走神經刺激器 (VNS) 的刺激醫療裝置。
治療目標
治療的目標取決於：
- 孩子的年齡
- 孩子的癲癇發作類型和嚴重程度
- 可行的治療方案
治療的首要目標包括：
- 徹底消除癲癇發作
- 舒緩癲癇發作的程度及減少發作次數
- 稍為減少癲癇發作的次數，且將副作用減至最小
治療的其他目標包括：
- 改善發育
- 提高學習和行為能力
- 將來獨立生活的能力
隨着醫生更了解孩子及其病情、孩子的臨床狀況有所變化，以及醫學進步帶來新的治療選擇，孩子的治療目標或會改變。
您應與孩子及其醫生和治療團隊討論並決定治療方案。用孩子能理解的話語向他們解釋治療方案。這有助孩子減少焦慮、較願意配合治療，以及感到較自主。
癲癇症或會導致學習和行為問題
即使癲癇發作得以有效控制，癲癇患兒仍或會在自尊、學習、行為或社會適應能力方面出現問題。與孩子的治療團隊一起解決孩子出現的問題。
治療期望
有些孩子在長大後，便不再出現癲癇發作。有些孩子則須終生服藥以防止癲癇發作。諮詢孩子的治療團隊，以了解孩子的治療期望。
研究
The Hospital for Sick Children (SickKids) 持續研究改善癲癇患兒護理的方法。每一年，SickKids 透過研究更深入了解癲癇的成因，並為兒童及其家庭提供更多的治療選擇。研究有助推進癲癇患兒的治療和護理。諮詢孩子的治療團隊，以了解孩子接受治療的門診或醫院現正進行哪些癲癇研究項目。您的孩子或會合資格參加某項研究，並有助醫學界提高對兒童癲癇的了解。