生長遲滯是指嬰兒不能隨著時間充分地生長。孩子出現生長遲滯後若不加以治療，則可能發展成身材矮小症、出現行爲和情感問題以及發育遲緩等。
生長遲滯的病因
很多原因都會導致寶寶較同齡人要小，但這幷不會導致生長遲滯。例如，早産兒和在懷孕期間出現胎兒生長受限的寶寶也可能在生長表上的第五個百分比以下。只要孩子是以正常的速度生長，就不會被當成生長遲滯。
有時用母乳進行喂養的孩子也會出現體重增加緩慢的現象，可能是奶水不足或喂奶方法等有問題。這時就特別需要咨詢哺乳顧問。
很多疾病都會導致生産遲滯。壓力是一個很常見的誘發因素。例如，抑鬱寡歡的母親也許會很難給其寶寶喂奶。寶寶會對母親的憂鬱有所反應，變得內向，這會導致其喝奶减少。同樣，如果父母總是急著給孩子喂奶，强迫孩子進食，也會導致喂奶問題和生長遲滯。
如果寶寶食用的配方奶過稀，則會導致其攝取的熱量過少，也會引發生長遲滯。還有，對牛奶過敏的孩子對一般的配方奶也有吸收問題。有些小孩有特定的喂食困難，如胃食管反流或先天缺陷等，這會影響他們攝取足够的熱量。
有些孩子患有的某些疾病會影響他們對營養物質的吸收。這類疾病包括乳糜瀉、囊狀纖維化病、肝病以及某些腸胃病等。
生長遲滯的診斷
家庭醫生或兒科醫生經常會遇到生長遲滯病例。及時地診斷和治療對預防營養不良和發育問題很重要。診斷生長遲滯的最佳方法是經常仔細地測量寶寶的體重、身高以及頭圍，幷將數據與標準生長表做比較。
以下是世界衛生組織給出的女孩子的體重增長和生長表數據：
以下是世界衛生組織給出的男孩子的體重增長和生長表數據：
醫生會根據你所在地區來向你推薦合適的生長表。
國家衛生研究所根據以下幾點判斷生長遲滯：
- 體重不到標準生長表的第三個百分點
- 體重比理想的身高體重對照要輕 20% 或
- 以前建立的生長曲綫突然下降
另一方面，如果孩子的體重在年齡體重對照表上的第五個百分點以下或其年齡體重對照在生長表上跨了兩條綫，則有很多家庭醫生將其診斷爲生長遲滯。另外一些家庭醫生要當孩子的年齡身高對照或身高體重對照在標準表上第 10 個百分比以下時才會診斷爲生長遲滯。
如果醫生懷疑你的孩子可能患有生長遲滯，則會進行仔細地診斷，且會向你詢問以下事情：
- 飲食和哺乳習慣：每天的進食量和哺乳量/配方奶量，配方奶是如何調製的，你有沒有强迫孩子喂奶，即"喂奶戰"等
- 用藥史：孩子的出生情况，最近所生的病或慢性病；過去的住院史，受傷情况或事故；腸胃病等
- 過去和最近的用藥情况
- 社會關係史：看護員是誰，有沒有過忽略孩子的情况，或者是孩子家有沒有發生過什麽有壓力的事情等
- 家庭史：孩子的兄弟姐妹中有沒有得過什麽病或出現過生長遲滯情况
醫生會檢查孩子有沒有出現發育問題，因爲在生長遲滯的孩子中可能出現這種情况。
醫生會對你的孩子進行體檢，檢查是不是因爲營養不良導致了孩子的生長遲緩。醫生會檢查是不是遺傳障礙或潜伏疾病導致了孩子的生長遲緩。醫生還會注意觀察孩子有沒有受過暴力或被忽視。
醫生還會觀察你和孩子之間的互動情况。你也許還會被要求給寶寶喂奶或給其帶點零食，在寶寶饑餓時可以做出判斷。醫生會判斷孩子的性格以及你對其需求信號的反應。這些信息可以幫助醫生爲你的孩子提供最佳的治療方案。
這種情况下，醫生一般不會要求化驗，除非懷疑你的孩子患有某種疾病或失調。然而，如果你的孩子在改變飲食結構後還是生長緩慢，醫生也許要對其進行驗血或驗尿了。
生長遲滯的調節
調節生長遲滯的第一步是確定根本病因，幷進行治療。確定之後，就要通過改善孩子的飲食結構和喂食方式來調節生長遲滯。爲了趕上生長速度和增加體重，所有得了生長遲滯的孩子都需要攝取高熱量的飲食。醫生至少每個月進行一次療效跟踪，直到孩子不僅達到了應有的體重，還能長時間地保持體重增長。
嬰兒所需要攝取的熱量（每公斤所含的）是成人的三倍，因此不難發現爲什麽嬰兒會出現發育遲緩。如果你對寶寶的進食量不放心，可以試著每三天更換一次飲食方案。記下寶寶在那三天內所攝取的所有食物及總量。給醫生看你記下的食物清單，以便其評判孩子所攝取的能量。
如果醫生診斷出你的孩子患有生長遲滯，你就需要增加孩子每天所攝取的熱量。患有生長遲滯的孩子除了要攝取達到應有體重時所需熱量，還要多攝取 50% 的熱量。例如，一個健康的嬰兒在滿月前的 10 天內，每天所需熱量爲 120 千卡/千克，但是出現生長遲滯的同齡嬰兒則需增加 50% 的熱量，即 180 千卡/千克。
如果你的寶寶還只是吃母乳或奶粉、還沒有開始吃固體食物，且家庭醫生認爲需要增加其熱量的攝取量，則醫生會建議你這樣做。
如果寶寶已經開始吃固體食物了，你可以在其他單一食物裏添加米糊，以增加熱量。也可以吃一些高熱量的牛奶飲品。跟醫生商量能不能給寶寶吃這些東西。
對于稍大點的嬰幼兒，可以采取很多增加熱量攝取量的方法。你可以在孩子的飲食中增加一些可口的高脂肪食品，比如奶酪、酸奶油以及黃油等。多元維生素可能對增强孩子吸收所需維生素和礦物質有幫助，但是，你還是需要跟醫生商量這些到底適不適合你的小傢伙。
你擔心孩子會得生長遲滯，這是可以理解的，但是，你不能强迫孩子進食，這一點很重要。進食要開心、定時定量，不能急，跟孩子一起吃飯。如果你的孩子已經在吃固體食物，要確保其在高脚餐椅上坐得舒適且抬頭。剛開始時每次只給一部分，不要喂得過飽，慢慢地加大進食量。鼓勵孩子攝取多種食物。如果孩子可以吃四種食物群裏的所有食物，請確保每餐都能攝取每個群裏的一種食物。
如果做了這些之後，孩子的體重還是沒有增加多少，則還需請教專家。醫師、護士、營養師以及心理學家的共同努力在開始階段也許幷不實用，但對你孩子來說也許是最有用的解决方法，尤其是在其出現了某種潜在的病症或遇到了棘手的事情時。