Trastornos del habla

¿Qué son los trastornos del habla?

Los trastornos del habla son retrasos o dificultades en la capacidad de su niño para hablar. El niño puede tener problemas para comprender el lenguaje y para comunicarse. También puede tener dificultades para pronunciar las palabras o para hablar con fluidez. Los trastornos del habla incluyen la tartamudez y el ceceo.

Signos y síntomas de los trastornos del habla

Hay ciertos logros que marcan el desarrollo “normal” del habla. Estos logros pueden variar de un niño a otro. En general, los logros relacionados con el habla incluyen:

De 8 a 13 meses

• señalar objetos
• mover la cabeza para decir “no”
  
• mover la mano para decir adiós
• usar sonidos como si fueran palabras
  
• imitar los sonidos de los adultos

De 12 a 18 meses

• el niño comienza a desarrollar un vocabulario receptivo de palabras que él comprende, por ejemplo, puede señalar objetos cuando un adulto los nombra
• comprende un cierto número de palabras individuales y frases cortas
• usa aproximadamente 10 a 20 palabras para definir objetos

De 18 a 24 meses

• comprende preguntas y comandos simples
• comienza a combinar dos palabras para formar una oración
• el vocabulario expresivo del niño, es decir, las palabras que usa cuando habla, aumenta a aproximadamente 200 palabras
• empieza a usar frases negativas, como “no juice” en inglés, o “jugo no” en español

De 24 a 36 meses

Durante este período, su niño debería empezar a usar frases de tres palabras. La longitud de sus frases aumentará durante este período. Su gramática se volverá más precisa. Otros de sus logros serán:

• usar preposiciones como “in” (“en”) y “on” (“sobre”)
• usar los verbos en gerundio: ahora dice “going” (“yendo”) en vez de “go” (“ir”)
• empezar a usar verbos auxiliares: “he can play” (“puede jugar”)
• agregar “s” a las palabras para indicar el plural: “dogs” (“perros”)
• empezar a agregar “a” (“un/una”) y “the” (“el/las/los/las”) a las oraciones
• aprender a usar pronombres, negativos y conjunciones en el medio de las oraciones: “he” (“él”), “can’t” (“no puede”), “and” (“y”)

Su niño también comenzará a usar el lenguaje para fines más complejos:

• comprende muchos conceptos: dentro/fuera; grande/pequeño; avanzar/detenerse; animales; juguetes; arriba/abajo
• puede acatar instrucciones de dos elementos: “ponte tu abrigo y tus guantes”
• puede seguir libros de cuentos sencillos
• empieza a preguntar “¿por qué?”
• empieza a contar historias
• puede pronunciar las siguientes letras: h, p, m, d y k (en inglés)
• su discurso es de 75% a 100% inteligible

De 3 a 5 años

Ahora su niño comprenderá la mayor parte de las cosas que se le dicen. Sus oraciones y sus relatos se volverán más complejos. Su capacidad de conversación mejorará. Ahora sabrá cómo llamar la atención de alguien para empezar una conversación y cómo turnarse durante la misma. Su vocabulario irá de aproximadamente 1.000 palabras a los 3 años a 5.000 o más a los 5 años.

A la edad de 3 años, 75% de lo que el niño dice debería ser comprensible para una persona desconocida.

Su gramática se volverá más compleja, por ejemplo:

• vinculando las ideas en las frases usando “y”, “porque”, “(lo) que”, “cuando”, “pero”, “si”, “entonces”
• usando los pronombres correctamente: yo, él, ella, su, mí, mío, ellos
• invirtiendo el orden de las palabras para formular preguntas: “¿qué está haciendo?” en lugar de “¿está haciendo qué?”
• usando verbos auxiliares en las preguntas: “¿él está enfermo?”
• usando formas negativas más avanzadas: “didn’t” (en inglés)
• generalizando algunas reglas: “I runned”; “two gooses” (en inglés), “yo te decí”; “la príncipa” (en español), etc

Entre los tres y los cinco años, aumentará la capacidad de su niño para pronunciar letras y letras combinadas. Los niños serán capaces de producir los siguientes sonidos específicos (en inglés):

• a los 4 años: w, b, t, f, g, ng, n
• a los 5 años: l, sh, ch, s, j
• a los 6 años: z, r

Causas

Genéticas

Los antecedentes familiares de trastornos del habla o de dificultades de aprendizaje, así como los retrasos en el desarrollo, pueden llevar a retrasos en el lenguaje.

Pérdida de la audición

La pérdida leve o grave de la audición puede afectar la comunicación de su niño. Si usted sospecha que su niño no está oyendo bien o ha tenido muchas infecciones del oído, pida a su médico que controle su audición (véase otitis media).

Otras afecciones

Los trastornos del lenguaje pueden ser signo de otra afección como el autismo (véase autismo). Los trastornos físicos como la parálisis cerebral también pueden afectar la capacidad de habla de su niño. Toda afección que pueda provocar retrasos en el desarrollo puede causar trastornos del habla. La meningitis, la ictericia grave en el recién nacido o el nacimiento prematuro pueden causar pérdida de la audición.

Qué puede hacer el médico

Su médico evaluará la causa del trastorno del habla. El tratamiento dependerá de la causa del trastorno del habla, y de cuán grave sea el mismo. El médico podrá derivar a su niño a un ortofonista (especialista en trastornos del habla) o a otro especialista.

Tratamiento

De ser posible, se debe tratar la causa subyacente (por ejemplo, la pérdida de la audición). Si el trastorno del habla es parte de otro trastorno (como el autismo), se debe tratar este último. Todos los niños con trastornos significativos del habla deberían ser examinados por un ortofonista.

Un ortofonista ayudará a su niño a desarrollar sus habilidades lingüísticas. Este profesional podrá enseñarle a usted cómo ayudar a su niño a hablar en casa. Puede ser necesaria una educación especial en niños con dificultades de aprendizaje o problemas auditivos permanentes. También puede ser necesaria una terapia especial en niños con dificultades de articulación como tartamudez o ceceo, si éstas persisten.

Cuándo solicitar asistencia médica

Controle el desarrollo del habla y del lenguaje de su niño. Si tiene dudas, hable con su médico en su próxima visita. Si usted está preocupado, consulte a su médico lo más pronto posible.

Puntos clave

• El desarrollo del habla varía significativamente en los niños
• Los niños que corren riesgo de retrasos en el lenguaje deberían recibir la evaluación y el seguimiento de un ortofonista
• Los niños con retrasos en el lenguaje y dificultades para comunicarse deben ser evaluados lo más pronto posible
• Las dificultades de articulación y la tartamudez pueden ser normales hasta los 5 años de edad
• El tratamiento ortofónico es muy útil para muchos niños con dificultades del habla