Pour préparer votre enfant pour sa greffe de sang et de moelle osseuse (GSM), les médecins entreprendront un protocole de chimiothérapie à dose élevée aussi tôt que possible.
Parfois, les doses standards de chimiothérapie et de radiothérapie ne suffisent pas à guérir la maladie d’un enfant. Des doses plus élevées de médicaments de chimiothérapie pourraient être plus susceptibles de guérir la maladie. La destruction de toutes les cellules souches malades et saines laisse aussi de la place aux cellules de la greffe.
Cependant, les doses élevées détruisent aussi les cellules souches saines de votre enfant, ce qui le rend très susceptible aux infections. Étant donné que votre enfant reçoit des traitements de chimiothérapie intensifs, il sera hospitalisé pendant la phase de conditionnement complète. De cette manière, l’équipe soignante pourra lui offrir des soins et du soutien optimaux.
Comment administre-t-on la chimiothérapie?
Il y a plusieurs différents moyens d’administrer la chimiothérapie. Tout dépend du type de maladie que votre enfant a eu et des médicaments qu’il prend.
Le médecin administre les médicaments de chimiothérapie selon un calendrier ou un horaire établi pour chaque cycle ou chaque phase. Vous pourriez entendre votre médecin les désigner en tant que « protocole ». Les protocoles sont propres à l’état de votre enfant et au type de greffe (allogénique ou autologue).
Voies d’administration
Votre enfant recevra la chimiothérapie par voie intraveineuse (IV). Les médicaments sont administrés directement dans le cathéter central au moyen d’une aiguille. C’est la façon la plus habituelle de donner des traitements de chimiothérapie.
Médicaments que votre enfant prend pendant la chimiothérapie
Le protocole variera en fonction du type de maladie dont souffre votre enfant et le type de GSM qu’il recevra.
La chimiothérapie de conditionnement de votre enfant peut comprendre les médicaments suivants :
- busulfan, IV
- cyclophosphamide, IV
- étoposide, IV
Pour en savoir davantage, veuillez consulter Médicaments et effets secondaires.
Effets secondaires à court terme de la
Certains médicaments peuvent avoir des effets indésirables sur l’organisme. C’est ce que l’on appelle des effets secondaires. Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent du type de médicament, de la dose du médicament et de la réaction de votre enfant. Certains enfants pourraient n’avoir aucun effet secondaire.
Saignements et infection
Les médicaments de chimiothérapie peuvent aussi compliquer la tâche de la moelle osseuse de produire des cellules sanguines normales. Si cela se produit, votre enfant deviendra plus susceptible aux infections, aux saignements et à l’anémie. Les enfants qui reçoivent un traitement plus intense sont plus à risque de développer ces effets secondaires. Pour protéger votre enfant de ces risques éventuels, l’équipe soignante offrira les soins nécessaires, comme :
- des antibiotiques;
- des antifongiques;
- des transfusions de globules rouges et de plaquettes.
Fièvre
Le traitement cause fréquemment de la fièvre chez les enfants. Parfois, cette fièvre est associée à une diminution des globules blancs, qui cause un trouble appelé neutropénie, qui affaiblit le système immunitaire. Cela rend l’enfant susceptible de contracter des infections bactériennes.
Autres effets secondaires de la chimiothérapie
Pendant qu’il reçoit des traitements de chimiothérapie, votre enfant peut avoir les effets secondaires suivants :
- nausées ou vomissements. Des médicaments comme l’ondansetron, le ganisetron, le dimenhydrinate (Gravol®), ou le lorazepam (Ativan®) peuvent soulager l’estomac;
- fatigue;
- maux de tête;
- perte d’appétit;
- douleur à la bouche ou à la gorge (mucosite);
- diarrhée ou constipation;
- changements au goût;
- douleur et lésions aux terminaisons nerveuses des mains, des pieds ou de la mâchoire (neuropathie);
- rarement, convulsions;
- rarement, caillots sanguins (thrombose).
Surveiller votre enfant pendant qu’il reçoit ses traitements de chimiothérapie
La chimiothérapie affaiblit le système immunitaire de votre enfant, ce qui le rend plus susceptible aux infections. Quand cela se produit, votre enfant pourrait développer une pneumonie, appelée pneumonie à Pneumocystis carinii (PPC). Elle est causée par le champignon Pneumocystis jiroveci. On le trouve normalement dans les poumons, mais il ne cause pas de maladie chez les personnes saines, parce que leur système immunitaire fonctionne bien.
Utilisation d’antibiotiques après la chimiothérapie
Pendant que votre enfant recevra ses traitements de chimiothérapie, les infirmières prélèveront du sang assez souvent. Le médecin examinera aussi votre enfant tous les jours.
Pour prévenir l’infection, le médecin donnera à votre enfant un médicament appelé co-trimoxazole ou Septra®. C’est un médicament habituellement donné par la bouche sous forme de comprimé ou de liquide, une ou deux fois par jour, trois fois par semaine tout au long du traitement. Votre enfant continue de prendre le médicament pendant trois à six mois après la fin du traitement.
Le Septra® est actuellement le meilleur moyen de se protéger contre la PPC. Cependant, certains enfants ne tolèrent pas très bien le Septra®. Si votre enfant est aux prises avec des effets secondaires ou des allergies au médicament, il peut prendre l’un des médicaments suivants :
- dapsone, pris par la bouche;
- pentamidine, inhalée ou prise par IV.