¿Qué es un ecocardiograma?
Un ecocardiograma es un estudio que hace uso de ondas sonoras para obtener una imagen del corazón del niño. El ecocardiograma también se conoce como eco. Este estudio no causa dolor y es totalmente seguro. Es probable que usted pueda permanecer con su niño durante el estudio.
Cómo prepararse para un ecocardiograma
Por lo general, los niños no tienen que hacer nada especial para prepararse para un ecocardiograma. No obstante, si su niño es menor de 3 años, es posible que necesite un sedante. Un sedante es un tipo de medicamento que ayudará a que su niño duerma durante el estudio. El ecocardiograma se realiza mejor cuando el niño no se mueve.
Sin sedante:
Si su niño no necesita un sedante, puede comer y beber normalmente antes y después del estudio. Si su niño tiene un juguete favorito, una manta que le ofrece seguridad o una película preferida, tráigalas al hospital.
A los bebés muy pequeños no se les puede dar un sedante. Esto incluye a los bebés prematuros o de tamaño muy pequeño. Si es el caso de su niño, pregúntele al médico o a la enfermera cuáles son las opciones que tiene.
Si su niño necesita un sedante para el ecocardiograma
Su niño debe permanecer inmóvil durante el estudio para que los resultados sean exactos. Si su niño necesita un sedante, la enfermera le dará uno que pueda tragar. Este es un medicamento que ayudará a que su niño duerma durante el transcurso del estudio. El medicamento dura el tiempo suficiente para que se realice el estudio.
Si usted desea más información sobre los sedantes, consulte con el médico o la enfermera.
Comidas y bebidas antes del ecocardiograma
Si su niño debe tomar un sedante para el estudio, deberá dejar de comer y beber varias horas antes del mismo. La enfermera le llamará durante la semana anterior al estudio para asegurarse de que usted entiende lo que su niño puede comer o beber y cuándo puede hacerlo. La tabla siguiente también indica cuándo debe dejar de comer y beber su niño.
Lo que su niño puede comer y beber antes de recibir el medicamento especial para dormir
| Horas antes del estudio | Lo que usted debe saber |
|---|---|
| 8 horas | No más alimentos sólidos, leche ni jugo de naranja. Esto también significa no más goma de mascar o caramelos. Su niño aún puede beber líquidos claros. Líquidos claros son todos aquellos líquidos a través de los cuales se puede ver, como por ejemplo jugo de manzana, gaseosa de jengibre o agua. Su niño también puede comer gelatina o chupetines helados. |
| 6 horas | No más leche ni preparado para lactantes. |
| 4 horas | Deje de amamantar a su bebé. |
| 2 horas | No más líquidos claros. Esto significa no más jugo de manzana, agua o gaseosa de jengibre. Su niño no puede comer más gelatina o chupetines helados. |
Anestesia general en los ecocardiogramas
Si su niño tiene más de 3 años pero no puede permanecer inmóvil, tal vez necesite anestesia general. Ésta es una clase de medicamento para dormir que administra un médico. A su niño le darán un turno especial en otra área del hospital. La máquina para hacer el ecocardiograma (ecógrafo) se llevará al lugar donde esté su niño. La enfermera le llamará durante la semana anterior al estudio para asegurarse de que usted entiende cómo debe preparar a su niño para el estudio y para el sedante.
Qué sucederá durante el ecocardiograma
La persona que hará el estudio está especialmente capacitada para realizar ecocardiogramas. A esta persona se la conoce como técnico en ecografía.
El técnico tomará primero el peso y la altura de su niño. Luego los llevará a usted y a su niño a una sala especial de ecografías.
Su niño se acostará en una camilla especial que puede subir y bajar. Antes de eso deberá sacarse el suéter, la camisa y cualquier otra prenda que tenga por encima de la cintura.
El técnico colocará 3 parches adhesivos en el pecho o en los brazos de su niño. Estos parches adhesivos se denominan electrodos, y están conectados al ecógrafo por medio de cables. Los electrodos registrarán el ritmo cardíaco de su niño durante el estudio.
A continuación, el técnico en ecografía colocará una pasta gelatinosa sobre el pecho y el abdomen de su niño, a fin de que la sonda pueda desplazarse fácilmente sobre la piel. Esta sonda es como una cámara que toma imágenes del corazón del niño. Mide alrededor de 15 centímetros (6 pulgadas) de longitud y tiene un extremo redondeado que se posa ligeramente sobre la pasta gelatinosa.
La mayoría de las luces de la sala se apagarán para que el técnico en ecografía pueda ver las imágenes en la pantalla de la computadora. El técnico desplazará la sonda para tomar imágenes del corazón de su niño desde diferentes ángulos. Se tomarán imágenes desde el estómago, por sobre el tórax y desde el cuello. Usted podrá ver las imágenes en la pantalla de la computadora. Todas las imágenes se guardarán en la computadora.
Su niño no va a sentir dolor alguno durante el ecocardiograma. Es probable que sienta algo de presión por la sonda. En ocasiones, su niño podrá oír un zumbido fuerte cuando el ecógrafo registre el flujo de sangre a través del corazón.
Una vez que el técnico en ecografía haya obtenido las imágenes, hará un informe y le mostrará las imágenes a un cardiólogo (especialista en corazón). Es probable que el cardiólogo decida obtener más imágenes en este momento. Esto es parte normal del estudio. Durante este período, su niño permanecerá conectado al ecógrafo. El técnico o la enfermera le dirán cuándo se puede volver a vestir su niño.
Un ecocardiograma toma de 30 a 90 minutos, o más. Por lo general, el primer ecocardiograma de su niño tomará más tiempo. La duración del estudio dependerá también del motivo por el que su médico solicitó el examen.
Cómo ayudar a su niño a prepararse para el ecocardiograma
Sea honesto y hable abiertamente con su niño sobre el estudio. Explíquele lo que va a suceder durante el ecocardiograma. Déle tanta información como usted crea necesaria, según el nivel de comprensión de su niño. Avísele del examen con anticipación para que no se sorprenda al encontrarse de golpe en el hospital. Dígale a su niño que el estudio no causa dolor y que no hay motivos para tener miedo. Hágale saber a su niño que usted va a estar a su lado durante el estudio.
Practique el estudio con su niño
Si usted lo desea, puede practicar el estudio con su niño en casa. Haga que su niño se recueste sobre su espalda en una habitación oscurecida. Dígale que el ambiente estará cálido y también muy silencioso, porque el técnico tiene que concentrarse en el estudio.
Coloque una cierta cantidad de una loción para manos tibia en la parte media e izquierda del pecho de su niño. Utilizando la base de un vaso liso, extienda la loción para manos por sobre su pecho. Explíquele que el vaso es como la cámara que el técnico usa para tomar las imágenes.
Traiga al hospital el juguete favorito de su niño, una manta que le ofrezca seguridad o la película que más le guste.
Dígale a su niño que tendrá que quitarse su suéter y su camisa, y ponerse la ropa que le darán en la sala de ecocardiograma.
Avísele a su niño que usted se va a recostar a su lado en la camilla del ecocardiograma durante el estudio. Asegúrese de que el niño sepa que el estudio tomará algo de tiempo, pero que usted nunca lo dejará solo.
Obtención de los resultados del ecocardiograma
Las únicas personas que le pueden entregar los resultados del ecocardiograma son el cardiólogo de su niño, el pediatra o el especialista que solicitó el estudio. Éstos son los únicos profesionales que saben lo suficiente acerca de la salud cardiaca de su niño.
El técnico en ecografía que hará el estudio y el cardiólogo que examinará las imágenes no están autorizados para entregarle a usted los resultados.
Puntos clave
- El ecocardiograma es un estudio que obtiene imágenes del corazón.
- El estudio no causa dolor y toma entre ½ hora y 1 ½ hora.
- El niño deberá permanecer inmóvil durante el examen, por lo que algunos niños deberán estar sedados o dormidos durante el mismo.
- Si su niño debe estar sedado, no deberá comer ni beber durante algún tiempo antes del estudio.