¿Qué es la intimidación?
La intimidación es un problema de relación. Requiere soluciones al nivel de la interacción del niño con sus pares.
La intimidación es un comportamiento perverso que se repite una y otra vez. Se hace en forma intencional (a propósito). Una persona que intimida tiene como objetivo lastimar a la otra persona. La persona que intimida tiene más poder. Probablemente sea mayor, más grande, más popular o más fuerte que la persona que es intimidada. En ocasiones, es un grupo de niños el que intimida a otro niño.
Existen varios tipos de intimidación:
Intimidación física
- empujar, golpear o patear a alguien
- arrojar objetos a alguien
- tomar o romper las pertenencias de alguien
Intimidación verbal
- burlarse de alguien
- poner a alguien apodos desagradables
- tomarle el pelo a alguien de manera desagradable
- amenazar con dañar a alguien
Intimidación social
- propagar rumores
- destruir amistades
- excluir a alguien de manera intencional
- decir a las personas que no sean amigas de alguien
Intimidación electrónica
- tomar fotografías de alguien sin premiso y publicarlas en Internet
- enviar mensajes instantáneos, de correo electrónico o de texto, que son desagradables
- publicar mensajes desagradables en sitios de redes sociales
- crear un sitio Web en el que se haga burla de alguien
Intimidación racial/étnica
- tratar mal a alguien debido a su origen racial o étnico
- hablar mal de personas de una determinada procedencia cultural
- poner a alguien apodos racistas
- hacer bromas racistas
Intimidación sexual
- excluir a alguien, tratarlo(a) mal o hacerlo(a) sentir incómodo(a) debido a su género
- hacer comentarios sexistas
- tocar, pellizcar o agarrar a alguien de una manera sexual
- hacer comentarios obscenos sobre el comportamiento sexual de alguien
- propagar rumores de índole sexual
- poner a alguien apodos desagradables debido a su orientación sexual
Signos y síntomas de la intimidación
Los niños que sufren intimidación suelen mostrar un cambio en su comportamiento y en sus emociones:
- no quieren ir al colegio
- no quieren participar en actividades extracurriculares
- se sienten ansiosos, temerosos o reaccionan de manera exagerada
- tienen una baja autoestima
- amenazan con lastimarse a sí mismos o a otros
- demuestran escaso interés y bajo rendimiento en la escuela
- pierden cosas, necesitan dinero o se muestran hambrientos después de la escuela
- presentan heridas o moretones, o tienen sus ropas dañadas o sus pertenencias rotas
- se los ve infelices, irritables y demuestran escaso interés en las actividades
- presentan dolor de cabeza y de estómago
- tienen pesadillas y dificultades para dormir, se orinan en la cama
Los niños que intimidan pueden mostrar signos de que están usando un poder de manera agresiva:
- se interesan poco por los sentimientos de los demás
- no reconocen el impacto de su comportamiento sobre los demás
- son agresivos con sus hermanos, padres, maestros y amigos, y con los animales
- son dominantes y manipuladores y buscan siempre salirse con la suya
- poseen objetos inexplicados y/o dinero extra
- son reservados con respecto a sus pertenencias, sus actividades y su paradero
- tienen una actitud positiva con respecto a la agresión
- se frustran y montan en cólera fácilmente
Causas y factores de riesgo
Los niños que son intimidados
Es probable que los niños que sufren intimidación tengan pocos amigos. A veces tienen padres sobreprotectores o restrictivos. Los niños que son intimidados de manera repetida pueden verse involucrados en relaciones abusivas. Necesitan ayuda para cambiar la dinámica del poder y lograr así sentirse seguros.
Los niños que intimidan
Los niños que intimidan a otros a menudo son víctimas de poder y agresión de parte de quienes los rodean. Aprenden a usar el poder y la agresión para controlar a los demás. Estos niños suelen tener en común lo siguiente:
- Los padres pueden mostrar poder y agresión al gritar, golpear o rechazar al niño
- Los padres pueden mostrar poder y agresión entre sí
- Los hermanos pueden intimidar al niño en el hogar
- El niño puede tener amigos que son intimidadores y agresivos
- El niño puede tener dificultades para soportar la presión de sus pares
- Los maestros o los entrenadores pueden mostrar poder y agresión al gritarles, excluirlos o rechazarlos
Prevención de la intimidación
Maneras de ayudar al niño que es víctima de intimidación
Es necesario alentar a los niños que son intimidados a dar a conocer los actos de intimidación. Los adultos deben demostrar interés en el padecimiento del niño. Es tarea del adulto poner fin a la intimidación.
Es necesario proteger a los niños que sufren intimidación de quienes la ejercen. También es necesario un cambio de actitud de los pares que apoyan al intimidador mirando o incluso participando.
Es útil que el niño intimidado aprenda a prevenir la intimidación. A partir de este aprendizaje, podrá planificar la forma de abordar y evitar tales situaciones. Se le debe dar oportunidades de hacer nuevas amistades. Tener un amigo podrá serle de gran utilidad.
El niño intimidado necesita recibir apoyo de sus padres, maestros y otros adultos que lo rodeen, así como de sus pares.
Maneras de ayudar al niño que intimida
Los niños que intimidan deben aprender a:
- usar su poder de manera positiva
- construir relaciones positivas
- mantener la calma cuando surja un problema
- pensar en los sentimientos de las otras personas
- recordar las expectativas que se tienen sobre ellos
Estos niños necesitan mensajes coherentes e intervenciones comprensivas de sus padres, maestros y otros adultos a su alrededor.
Maneras de ayudar a los niños que son testigos de la intimidación
Los niños que presencian un acto de intimidación sin intervenir ni darlo a conocer pueden no darse cuenta de que están contribuyendo a empeorar la situación. Se les debe enseñar a intervenir cuando vean una situación de intimidación, siempre que sea seguro hacerlo. Se los debe alentar a informar todo episodio de intimidación a un adulto de confianza.
Qué debe hacer un niño que es víctima o testigo de una intimidación
A continuación se dan algunos consejos para transmitirle al niño.
Qué debes hacer si eres víctima de intimidación:
- Avisa a tus padres
- Avisa a un adulto del colegio
- Mantente firme: plántate ante el estudiante que te intimida. Dile al niño que deje de hacerlo. ¡No es justo!
- No seas agresivo: no contraataques, ya que esto puede hacer que la intimidación empeore. Los niños que contraatacan suelen sufrir luego intimidaciones más intensas y prolongadas
Qué debes hacer si eres testigo de una intimidación:
- Avisa a tus padres
- Avisa a un adulto del colegio
- Ayuda al estudiante que están intimidando
- Haz que alguien te ayude a detener la intimidación
- Plántate ante el estudiante que está intimidando, si te sientes seguro. Dile al niño que deje de hacerlo
Puntos clave
- La intimidación es un problema con la manera como los niños se relacionan entre sí. Todos los niños involucrados necesitan apoyo para aprender a tener relaciones positivas
- Los niños que intimidan aprenden a usar el poder y la agresión para controlar a los demás
- Los niños que presencian una intimidación sin informarla es posible que no sepan que están contribuyendo a que la situación empeore
- Los adultos deben alentar a los niños que son intimidados, y a los que son testigos de la intimidación, a dar a conocer la situación
- Los niños que son intimidados deben mantenerse firmes y decirle al intimidador que deje de hacerlo. No deben contraatacar porque esto puede dar lugar a una intimidación más intensa
- Todos los adultos involucrados con los niños son responsables de la seguridad de los mismos. Todo niño involucrado en un episodio de intimidación, sea cual fuere su rol, está en una situación de inseguridad. Estos niños necesitan apoyo para forjar habilidades positivas y relaciones saludables