¿Qué son los piojos?
Los piojos son insectos pequeños, de color gris, lisos y sin alas que viven en la superficie del cuero cabelludo. Un piojo adulto mide de 2 a 4 mm de largo.
Los piojos succionan sangre del cuero cabelludo. Sobreviven permaneciendo cerca del cuero cabelludo para obtener alimento y cobijo. Los piojos adultos ponen huevos (liendres) que se adhieren al cuerpo del cabello.
La presencia de piojos no indica falta de higiene. En realidad, los piojos prefieren la piel y el cabello limpios.
Por lo general, los niños con piojos tienen menos de 20 piojos maduros en la cabeza. Si no se los trata, pueden vivir de 3 a 4 semanas.
La infestación con piojos también se denomina pediculosis.
Signos y síntomas de la pediculosis
- picazón intensa en el cuero cabelludo
- pequeños bultos rojizos en el cuero cabelludo
- huevos de piojos (liendres) de color gris claro adheridos al cuerpo del cabello
- presencia de piojos, aunque resultan difíciles de ver
- en algunos casos, no hay ningún síntoma
Si sospecha que su niño tiene piojos, primero revísele el cabello para detectar liendres o piojos. Una manera de detectarlos es humedecer el cabello de su niño y pasarle un peine de dientes finos sobre una hoja de papel blanco. Es posible que los piojos o las liendres aparezcan en el papel, pero también pueden estar tan bien “adheridos”, por lo que posiblemente deba revisar las partes del cabello ubicadas cerca del cuero cabelludo.
Causas de la pediculosis
La infestación con piojos es muy común. Los niños y los adultos pueden contagiarse los piojos mediante el contacto directo con otra persona que tenga piojos o al compartir sombreros, peines, toallas o ropa de cama. Los piojos pueden saltar de una cabeza a otra si dos personas literalmente “juntan sus cabezas”. Los piojos no pueden saltar una distancia amplia.
Tratamiento de la pediculosis
Si su niño tiene piojos, usted cuenta con varias opciones de tratamiento. Si su niño tiene menos de 2 años o tiene algún tipo de alergia, consulte con un médico antes de realizarle el tratamiento. De lo contrario, puede tratar a su niño en casa. En su farmacia local conseguirá lociones o champús medicinales contra los piojos que están aprobados y se venden sin receta médica. Cada producto se aplica de manera diferente; por ello, debe leer detenidamente las indicaciones. Asegúrese de enjuagar la loción de la piel de su niño para evitar que se irrite. La mayoría de los productos no son 100% efectivos la primera vez que se aplican, de modo que generalmente el proceso debe repetirse alrededor de una semana más tarde. Las opciones de tratamiento de que se dispone son diversas. Algunas funcionan mejor que otras. Pídale a su farmacéutico que lo asesore con respecto a la mejor opción para su niño.
Prevención de la pediculosis
Revise a todos los miembros de la familia para detectar piojos. Todas las personas que tengan piojos deben realizarse el tratamiento.
Lave todos los peines y cepillos en agua hirviendo para matar cualquier piojo o huevo. Lave toda la ropa de cama y las toallas con agua caliente.
Póngase en contacto con la escuela de su niño para que se les pueda informar a otros padres.
Recuérdele a su niño que no comparta sombreros, peines, cepillos ni ropa de cama con otros niños en la escuela ni en su casa.
Puntos clave
- Las infestaciones con piojos son comunes en los niños en edad escolar y no indican falta de higiene
- Utilizar un peine de dientes finos en el cabello húmedo es la mejor manera de detectar piojos
- Algunos niños pasan semanas sin presentar síntomas
- Como tratamiento, aplique una loción o un champú contra los piojos que estén aprobados. Es posible que deba repetirse el proceso alrededor de una semana más tarde
- Comuníquese de inmediato con la escuela de su niño al descubrir los piojos
- Recuérdele a su niño que no debe compartir sombreros ni peines