La famille peut vivre une période très stressante lorsqu’un enfant est aux prises avec un trouble d’alimentation sélective et/ou d’évitement (ARFID), car chaque repas devient un parcours du combattant. En outre, la famille peut se voir sérieusement restreinte dans ses choix alimentaires en raison de l’incapacité de l’enfant de vouloir essayer de manger divers aliments. L’enfant ou l’ado touché par l’ARFID peut manifester des comportements problématiques, par exemple avoir une difficulté d’avaler, manquer de s’étouffer ou présenter des accès de colère, ce qui peut entraîner des conflits à l’heure des repas.
Prenez les dispositions pour le faire soigner
En tant que parent, vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. Si vous soupçonnez une problématique chez votre enfant, prenez les dispositions afin qu’il consulte son médecin. Une prise en charge précoce est la meilleure façon de favoriser son rétablissement.
Le traitement de l’ARFID prend du temps et de la patience, mais les enfants et les adolescents finissent par s’en remettre. Les stratégies axées sur le traitement de l’anxiété peuvent s’avérer utiles lorsque l’on cherche à accroître tant la variété que la quantité d’aliments nutritifs consommés par votre enfant.
Devenez un modèle de saine alimentation pour votre enfant
À titre de parent ou de soignant, selon le cas, vous êtes un modèle pour votre enfant. Il est important de promouvoir auprès de lui non seulement une image corporelle saine, mais également de projeter une image corporelle saine de votre propre corps. Évitez de faire des commentaires désobligeants au sujet de votre apparence corporelle ou de votre poids. À la place, faites valoir ce que vous pouvez faire avec votre corps et vos atouts qui ne sont pas liés à votre apparence. Parlez moins du fait que certains aliments sont bons ou mauvais et mettez plutôt l’accent sur les bienfaits de certains aliments pour la santé en général.
Instaurez un horaire régulier des repas en famille
Préconisez auprès de vos enfants les repas en famille, et ce dès leur jeune âge. Prendre les repas en famille favorise également le renforcement des liens familiaux et une meilleure communication entre les membres de la famille.
Lorsque votre enfant ou ado reçoit un diagnostic de trouble de l’alimentation, la surveillance des repas prend un rôle essentiel dans son rétablissement. Si votre enfant évite ou sélectionne indûment certains aliments, il est important que quelqu’un prenne le temps de s’asseoir avec lui à chaque repas ou collation, du moins durant l’étape initiale de sa thérapie. L’objectif qui sous-tend la prise des repas en famille de manière harmonieuse avec un enfant aux prises avec l’ARFID est d’amener celui-ci à prendre une bouchée de plus qu’il voulait en prendre au départ.
Soyez persévérant et cohérent
L’anxiété inhérente à un trouble de l’alimentation est parfois trop importante pour que les parents et leur enfant décident de l’affronter. Or, la seule manière de surmonter ces craintes est de s’y attaquer résolument. Une seule tentative visant à faire manger un peu plus de nourriture à votre enfant ne suffira pas : vous-même et votre enfant devrez continuer de pratiquer ces techniques afin que votre enfant puisse entièrement se rétablir.
En savoir plus
Pour plus d’informations sur trouble d’alimentation sélective et/ou d’évitement (ARFID), consultez les pages suivantes:
L’ARFID: présentation générale
L'ARFID: signes avant-coureurs
L’ARFID: complications médicales
L’ARFID: options de traitement
Ressources
NEDIC – Centre d’information sur les troubles alimentaires (Canada)
NEDA – Association nationale des troubles alimentaires (États-Unis)
L'académie américaine de pédiatrie – Eating Disorders in Children
BEAT – Lutter contre les troubles alimentaires (Royaume Uni)
Troubles alimentaires Kelty (Centre de ressources sur la santé mentale Kelty, Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique)
Le Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario – Troubles alimentaires