Qu'est-ce que le VRS?
Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus qui atteint les poumons et les voies respiratoires. Il provoque des rhumes et constitue la principale cause de la bronchiolite chez les nourrissons et les bambins. La plupart des enfants auront contracté l’infection due au VRS avant d’atteindre l’âge de 2 ans. L’infection est plus répandue de novembre à avril, soit la période où le virus est le plus actif. Toutefois, la majorité des enfants auront une infection légère et n’auront pas besoin de soins médicaux.
Symptômes de l’infection au VRS
Un bébé ou un enfant infecté peut :
- tousser,
- présenter un écoulement du nez,
- avoir de la fièvre,
- présenter parfois une respiration sifflante.
Il est facile de confondre une infection au VRS avec une grippe ou une autre infection virale, car ils ont tous des symptômes en commun.
Dans la plupart des cas, les parents peuvent eux mêmes s’occuper de leurs enfants infectés par le VRS tant que les petits ces derniers respirent aisément, que leur peau ne devient pas bleuâtre et qu’ils boivent et urinent (font pipi) normalement. L’infection ne dure généralement que quelques jours. Les adultes en santé ne sont généralement pas gravement infectés, mais ils peuvent tout de même transmettre le virus aux enfants.
Les incidences de l’infection au VRS peuvent être graves
Chez certains bébés et enfants, l’infection au VRS peut entraîner une pneumonie ou une bronchiolite qui sont des maladies susceptibles d’être graves. Dans de telles situations, vous devrez peut-être amener votre enfant au cabinet de votre omnipraticien ou de votre pédiatre ou aux services d’urgence d’un hôpital.
Votre bébé ou votre enfant a potentiellement plus de risques d’être très malade à la suite d’une infection au VRS dans les cas suivants :
- Il est né prématurément (avant la 33e semaine de grossesse) et est âgé de moins de 6 mois au début de la saison du VRS, en novembre.
- Il est âgé de moins de 2 ans et est aux prises avec certains troubles pulmonaires, une cardiopathie congénitale, le syndrome de Down ou une affection du système immunitaire. Le médecin de votre enfant vous expliquera la situation.
- Il présente d’autres problèmes de santé particuliers dont vous parlera le médecin de votre enfant.
Le VRS peut se propager au toucher :
- du mucus du nez ou de la bouche d’une personne infectée,
- des papiers mouchoirs souillés d’une personne infectée ainsi que la surface (des comptoirs, par exemple), des vêtements et des jouets auxquels elle a touché,
- des mains contaminées non lavées d’une personne infectée.
Le VRS peut vivre sur les surfaces dures comme les comptoirs pendant plus de 6 heures. Il demeure actif sur les vêtements et les mains jusqu’à 1 heure. Il peut s’écouler de 2 à 8 jours avant qu’une personne exposée au VRS devienne malade.
Traitement
Lorsqu’un enfant lutte contre une infection au VRS, le traitement consiste principalement à soulager les symptômes de l’infection. Comme les antibiotiques n’ont aucun effet sur les virus, ils ne peuvent pas accélérer la guérison de votre enfant.
Un médicament est nécessaire aux bébés à risques élevés durant la saison du VRS
Aucun médicament ne peut empêcher votre bébé d’être infecté par le VRS. De plus, le fait d’avoir eu une infection au VRS ne permet pas de l’immuniser par la suite. L’individu moyen peut avoir une infection au VRS à maintes reprises pendant sa vie.
Aucun vaccin contre le virus n’est encore disponible pour le grand public. Il existe néanmoins un médicament qui permet d’éviter que l’infection au VRS devienne très grave. Ce produit est recommandé pour les bébés risquant fortement une telle complication. Votre fournisseur de soins de santé déterminera si votre enfant a besoin de ce médicament appelé palivizumab et dont le nom commercial est Synagis. On nomme parfois ce traitement prophylaxie anti VRS, ce qui veut dire « traitement préventif contre le VRS ». Le palivizumab est donné sous forme injectable. La piqûre est habituellement administrée dans un muscle. Il n’y a aucune contre indication en ce qui concerne les vaccins habituels des enfants. Le médicament stimulera chez votre enfant la production d’anticorps qui permettront à son organisme de combattre une infection au VRS. Ces anticorps réduiront les risques que l’infection devienne grave.
Puisque l’efficacité d’une dose de palivizumab dure 30 jours environ, votre enfant devra obtenir une injection chaque mois au cours de la saison du VRS. Si vous remettez un rendez vous ou en sautez un, l’effet bénéfique du médicament aura pris fin et votre enfant n’aura plus de protection contre le virus.
Les réactions sont rares
Les effets secondaires les plus courants du palivizumab sont la fièvre, les éruptions cutanées ou la rougeur de la peau dans la zone d’injection. Les réactions graves dues aux allergies sont très rares. Demandez au médecin ou à l’infirmier prenant en charge votre enfant de vous fournir les renseignements à jour au sujet des réactions au médicament.
Rappelez au médecin ou à l’infirmier responsable que votre bébé a besoin d’un médicament pour éviter une infection au VRS
L’injection, qui peut se faire à l’hôpital, au cabinet du médecin, ou dans une clinique de traitement contre le VRS, peut être administrée par un médecin ou un infirmier.
Pour vous assurer que votre bébé obtienne tous les mois le traitement approprié, vous devriez :
- Consigner les dates des rendez vous. Pour faire un suivi, servez vous du carnet d’immunisation régulier ou imprimez les tableaux ci dessous.
Prophylaxie anti-VRS
| Palivizumab | Date | Emplacement |
|---|---|---|
| Dose #1 | ||
| Dose #2 | ||
| Dose #3 | ||
| Dose #4 | ||
| Dose #5 | ||
| Dose #6 |
Infection au VRS: résultats positifs aux tests et hospitalisations
| Date | Date | |
|---|---|---|
| VRS- positif | ||
| VRS admission à l'hôpital | ||
| Congé de l'hôpital |
- Rappelez au médecin ou à l’infirmier responsable que votre bébé a besoin d’un médicament pour éviter une infection au VRS.
Pour plus de renseignements au sujet de la prophylaxie anti VRS, consultez le site du ministère de la santé de l'Ontario.
Prévention des infections au VRS
N’exposez pas votre bébé à la fumée de cigarette. L’usage de la cigarette a été associé à des taux d’infection accrus.
Voici des mesures que vous pouvez prendre pour limiter ou prévenir la transmission du VRS :
- Lavez vous les mains avec de l’eau et du savon ou avec un désinfectant à base d’alcool servant à cette fin avant ainsi qu’après tout contact direct avec votre enfant, et demandez aux autres personnes d’en faire de même.
- Toussez et éternuez dans la manche de votre vêtement et non pas dans vos mains et jetez immédiatement les papiers mouchoirs souillés à la poubelle.
- Évitez tout contact direct (comme les baisers) avec le visage ou les mains de votre bébé quand vous êtes vous même infecté.
- Ne vous rendez pas auprès de votre bébé prématuré hospitalisé si vous éternuez ou toussez ou si votre nez coule ou si vous avez une fièvre.
- N’exposez pas votre bébé à des foules ou à toute personne qui éternue ou tousse, dont le nez coule ou qui a une fièvre, en particulier durant la saison du VRS (de novembre à avril). Les infections se propagent plus facilement en présence de nombreuses personnes.
- À la maison, lavez régulièrement les surfaces dures (des comptoirs par exemple) que des personnes touchent souvent, et faites le plus souvent pendant la saison du VRS.