¿Qué es un marcapasos?
Un marcapasos es un pequeño dispositivo que utiliza impulsos eléctricos para controlar la velocidad y el ritmo de los latidos del corazón de su niño.
¿Cómo funciona un corazón normal?
El corazón es una bomba que hacer mover la sangre por todo el cuerpo. Normalmente es el propio sistema eléctrico natural del corazón el que controla la frecuencia y el ritmo de los latidos. La parte superior del corazón tiene su propio marcapasos, llamado nódulo sinusal. Los impulsos eléctricos se generan en el nódulo sinusal y viajan a través de las aurículas (cavidades superiores), haciendo que se contraigan. Luego los impulsos llegan al lugar donde las aurículas se unen a los ventrículos (cavidades inferiores).
Este lugar se llama nódulo atrioventricular. El nódulo atrioventricular envía los impulsos a través de los músculos de los ventrículos, lo cual hace que se contraigan. Cuando el los ventrículos se contraen, bombean la sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo.
¿Por qué el corazón de mi niño necesita un marcapasos para funcionar normalmente?
Hay varias razones por las que un niño puede necesitar un marcapasos. Las dos razones principales son el bloqueo cardíaco y el síndrome del seno enfermo.
- Bloqueo cardíaco: Cuando existe bloqueo cardíaco, los impulsos eléctricos no pasan normalmente entre las cámaras superior e inferior debido a un bloqueo en el nódulo atrioventricular. Esta obstrucción puede existir antes del nacimiento (bloqueo cardíaco congénito) o puede ser el resultado de una cirugía para reparar un defecto cardíaco. El bloqueo cardíaco adquirido puede ser consecuencia de infecciones del corazón (como la endocarditis o la miocarditis), o incluso de ciertos medicamentos
- Síndrome del seno enfermo: Cuando se sufre de síndrome del seno enfermo, el nódulo sinusal no funciona correctamente. El resultado es que los latidos del corazón son demasiado lentos o demasiado rápidos
¿Cómo funciona el marcapasos?
El marcapasos está compuesto por dos partes: el marcapasos propiamente dicho y el o los electrodos (cables).
- El marcapasos: Es un pequeño recipiente de metal que contiene la batería y los circuitos eléctricos. Es muy pequeño y pesa menos de 2 onzas. Se coloca por debajo de la piel y del músculo, ya sea cerca del hombro o cerca de la zona abdominal. El marcapasos supervisa la actividad eléctrica natural del corazón, y envía impulsos eléctricos para generar latidos solamente cuando es necesario
- Electrodos: Los impulsos eléctricos del marcapasos viajan a través de unos cables aislados con puntas de metal llamados electrodos, que están en contacto con el corazón de su niño. Según el tipo de marcapasos, los electrodos pueden estar en contacto la cavidad superior del corazón, la inferior, o ambas
¿Qué clases de marcapasos hay?
Existen muchas marcas y modelos diferentes de marcapasos. El médico de su niño decidirá qué tipo de marcapasos debe llevar su niño. Para obtener más información acerca de los marcapasos, puede hablar con su médico o con el personal de la clínica de cardiología.
Comparación de los sistemas de marcapasos transvenoso y epicárdico
En los niños, los marcapasos se pueden colocar de dos maneras:
- El electrodo se puede conectar a la superficie interna del corazón y el marcapasos se coloca en el área del hombro. Esto se llama sistema de marcapasos transvenoso
- El electrodo se puede conectar a la superficie externa del corazón y el marcapasos se coloca en el abdomen. Esto se llama sistema de marcapasos epicárdico
Marcapasos monocameral y bicameral
Un sistema de marcapasos monocameral tiene un electrodo que se coloca ya sea en la cavidad superior (aurícula) o inferior (ventrículo) del corazón. Un marcapasos bicameral tiene dos electrodos, conectados a las cavidades superior e inferior del corazón respectivamente.
Marcapasos con respuesta de frecuencia
Los marcapasos pueden ajustar la velocidad de la estimulación al nivel de actividad del paciente. Por ejemplo, la mayoría de los marcapasos tienen sensores incorporados que detectan los movimientos del cuerpo, como sea caminar o correr, y aumentan la frecuencia de la estimulación en proporción a la actividad del paciente.
Su niño debe evitar los campos eléctricos y magnéticos fuertes
Los campos magnéticos fuertes interfieren con la capacidad del marcapasos para detectar la actividad del corazón. Cuando esto sucede, el marcapasos responde enviando impulsos de estimulación a una frecuencia fija. No se apaga. Su niño debe tomar las siguientes precauciones:
- Si su niño visita la exposición de proyectos hidroeléctricos en Centro de Ciencias de Ontario, debe permanecer detrás de la cuerda, porque el imán fuerte puede interferir con el marcapasos
- Si su niño tiene clases de Artes Industriales en la escuela o está interesado en pasatiempos mecánicos, no debería trabajar con soldadores electrógenos o alternadores
- Cualquier procedimiento que implique el uso de un equipo eléctrico en el consultorio de un médico o en un quirófano puede interferir con el funcionamiento del marcapasos o cambiar su configuración. Un ejemplo es la electrocauterización, que utiliza electricidad para quemar (cauterizar) los tejidos
- La resonancia magnética (RMN), un procedimiento que se lleva a cabo en establecimientos médicos, no se debe realizar en ninguna persona con un marcapasos
- Los elementos que contienen imanes, tales como la joyería magnética, los juguetes con imanes grandes y ciertos auriculares, deben mantenerse por lo menos a 6 pulgadas de distancia del marcapasos
- En general, todos los dispositivos electrónicos, particularmente los que tienen antenas que transmiten señales eléctricas, deben mantenerse al menos a 6 pulgadas de distancia del marcapasos. Un ejemplo de esto es el teléfono celular
- Su niño debe pasar normalmente por los detectores antirrobo, sin demorarse entre los sensores. El marcapasos puede activar la alarma, pero no debería verse afectado por ésta
Los hornos de microondas no interfieren con la función del marcapasos de su niño.
Actividad
La mayoría de los niños que tienen un marcapasos pueden jugar y trabajar normalmente, pero se deben tomar algunas precauciones. Su niño debe evitar las actividades deportivas que puedan causar impactos directos y repetidos contra el marcapasos, como el karate y el kick boxing. Los golpes repetidos pueden debilitar o dañar los electrodos. El personal de la clínica de cardiología discutirá estas precauciones con usted y su niño.
Utilice este espacio para anotar preguntas y tomar notas:
El cardiólogo de su niño discutirá con usted cualquier otra restricción que se deba imponer en las actividades del niño a consecuencia de su enfermedad cardíaca subyacente.
¿Con qué frecuencia se debe cambiar el marcapasos?
La batería del marcapasos es fiable y su nivel de carga disminuye muy gradualmente. En cada visita de rutina a la clínica de cardiología, se obtiene información de la batería del marcapasos. El marcapasos se reemplaza cuando su batería alcanza el nivel de reemplazo. Cuando se llega a este nivel, todavía queda un umbral de 2 a 3 meses durante el cual el marcapasos continúa funcionando correctamente. Esto le da tiempo al médico para programar la cirugía en forma electiva.
En general, un marcapasos puede durar entre 5 y 8 años, según la frecuencia con que se lo usa y cuánta energía se utiliza para la estimulación. La cirugía puede realizarse antes si hay problemas con el o los electrodos o con el sistema del marcapasos. Su niño quedará hospitalizado durante 2 días para la cirugía de reemplazo del marcapasos.
¿Qué sucede en la clínica de cardiología?
El personal de la clínica controlará el marcapasos de su niño mediante una pequeña computadora. Los ajustes del marcapasos, como la frecuencia cardíaca, se pueden cambiar por medio de dicho equipo. Su niño no va a sentir molestia o dolor algunos durante este procedimiento.
Si el cardiólogo piensa que puede haber un problema con algún electrodo, le tomarán radiografías de tórax. También se tomarán radiografías una vez por año para comprobar la posición y longitud de los electrodos del marcapasos.
Además, se utilizará un monitor Holter una vez por año. El mismo le permite al cardiólogo comprobar las funciones del marcapasos.
Para obtener más información, sírvase consultar "Monitores Holter".
Visitas de control
Asista a todas las citas en la clínica de cardiología (generalmente una cada 6 meses) y en el consultorio del cardiólogo de su niño. El seguimiento médico periódico es muy importante.
Cuando la batería esté empezando a descargarse, puede ser que se realicen algunos seguimientos por teléfono mediante un dispositivo de control llamado transmisor telefónico. Este método es muy útil, pero no reemplaza las visitas regulares a la clínica.
A quién puede llamar si tiene preguntas
Si usted está preocupado por su niño, solicite atención médica. Llame a su médico de cabecera o al pediatra, o llame al 911 cuando sea necesario. Si tiene usted alguna pregunta específica sobre el marcapasos, también puede llamar al personal de la clínica de cardiología.
Puntos clave
- Un marcapasos es un pequeño dispositivo que utiliza impulsos eléctricos para controlar la velocidad y el ritmo de los latidos del corazón de su niño
- Su niño debe evitar los campos eléctricos y magnéticos fuertes, ya que pueden interferir con el funcionamiento del marcapasos
- Su niño no debe practicar deportes que conlleven un riesgo de golpes repetitivos en la zona del marcapasos
- Las citas periódicas de seguimiento son importantes, tanto con el cardiólogo como en la clínica de cardiología
- Si usted está preocupado por su niño, solicite atención médica. Si usted tiene preguntas sobre el marcapasos, llame al personal de la clínica de cardiología