¿Qué es un electroencefalograma (EEG)?
Las células del cerebro utilizan niveles bajos de electricidad para comunicarse entre ellas. Un electroencefalograma (EEG) mide esta electricidad en un período de tiempo. La actividad eléctrica del cerebro se ve en forma de líneas onduladas en un monitor de computadora. Los médicos leen las líneas onduladas para saber si el cerebro funciona bien.
Razones para necesitar un EEG
Los médicos utilizan el EEG para localizar problemas en el cerebro. Por ejemplo, un EEG puede mostrar donde comienzan las convulsiones o los ataques. El patrón eléctrico cambia cuando hay algún problema. El cambio en el patrón se ve como un cambio en las líneas onduladas en la pantalla de la computadora. Esto muestra el lugar del cerebro donde está problema. El médico podrá entonces decidir cuál es el mejor tratamiento.
Cómo preparar a su niño para un EEG
Lave el cabello de su niño antes de llevarlo al hospital. Cuando lo haga, observe si tiene piojos. Si usted nota signos de piojos, avísele a la enfermera del laboratorio. Evite usar acondicionador o gel en el cabello de su niño.
Sedación
Si su niño no puede permanecer quieto durante el estudio, es posible que necesite tomar un sedante suave. Un sedante es un medicamento que calmará a su niño para que pueda mantenerse inmóvil. Los sedantes más comunes son hidrato de cloral y pentobarbital sódico.
Si su niño necesita un sedante, deberá dejar de consumir alimentos sólidos 8 horas antes del estudio; leche, preparado para lactantes y líquidos 6 horas antes del estudio y leche materna 4 horas antes del estudio. Si no está seguro de que su niño necesite un sedante o si no está seguro de cuando su niño debe dejar de comer o beber, pregúntele a la enfermera del laboratorio el día anterior al estudio programado.
Durante un EEG
Los EEG normalmente se hacen en un hospital. Los realiza un técnico en EEG, que es una persona especialmente capacitada para hacerlo. Los niños normalmente se acuestan en una camilla durante un EEG. A veces, los niños también pueden estar sentados durante el EEG. En general se permite a los padres permanecer con el niño mientras se realiza el estudio.
Se medirá la cabeza del niño y se le harán marcas con lápiz de cera para que el técnico en EEG sepa dónde colocar los pequeños círculos metálicos llamados electrodos. Las áreas marcadas en la cabeza del niño se limpiarán con un gel, que es un jabón espeso. Los electrodos se colocarán en la cabeza del niño con crema y gasa. Los electrodos están conectados a la computadora.
La computadora registra los patrones eléctricos del cerebro del niño. El electrocardiógrafo produce un registro continuo de la actividad del cerebro del niño, que se puede ver en la pantalla de la computadora.
Durante el estudio, el técnico podrá pedirle a su niño que:
- respire profundamente durante tres minutos
- abra y cierre sus ojos
- mire a una luz brillante intermitente durante unos minutos
Estos ejercicios se hacen para estimular ciertos tipos de actividad cerebral. A medida que la actividad cerebral cambia, también cambian los patrones eléctricos. La forma en que cambian estos patrones durante las diferentes actividades puede ayudar a los médicos a saber más acerca del funcionamiento del cerebro.
Dormido y despierto
Es posible que a su niño le hagan el estudio cuando está dormido y nuevamente cuando está despierto. Esto podrá mostrar las diferencias que existen en el cerebro cuando su niño está despierto y dormido.
Efectos secundarios del EEG
Si su niño no necesitó un sedante, no tendrá ningún efecto secundario, o problema, a causa del EEG.
Si su niño recibió un sedante, es posible que esté somnoliento, quejoso e inestable durante unas 4 ó 6 horas. Vigílelo cuidadosamente durante unas 6 horas después del estudio. Ofrézcale a su niño solamente pequeños sorbos de líquidos claros, tales como agua y jugo de manzana. Su niño puede ingerir una comida normal si tiene ganas de hacerlo. Cuando su niño esté completamente despierto, podrá retomar sus actividades habituales.
Es posible que el cabello de su niño esté un poco pegajoso por la crema. Se puede lavar fácilmente con champú.
Puntos clave
- Un EEG es un estudio que observa los patrones de electricidad del cerebro
- Los niños tienen que hacerse un EEG cuando los médicos piensan que pueden tener un problema en el cerebro
- Un EEG lleva una hora, aproximadamente
- Si un niño no puede permanecer quieto, es posible que necesite tomar un sedante