什么是脑膜炎？
脑膜炎是大脑和脊髓周围的液体和保护层出现的感染。这种液体被称为脑脊液（CSF）。
脑膜炎有时被称为脊髓脑膜炎。
婴儿和儿童的脑膜炎症状有所不同
两岁以上的儿童
2岁以上的儿童通常具有以下脑膜炎症状：
这些症状可能会持续数小时或 1 到 2 天。
脑膜炎的其他症状包括：
- 胃部感觉不适（恶心）
- 呕吐
- 看到亮光感到不适
- 神志不清
- 嗜睡
随着感染的发展，任何年龄的病人都可能会出现惊厥。
两岁以下的幼儿
婴儿的脑膜炎症状表现不同。患有脑膜炎的婴儿可能会出现以下症状：
- 活动不多、没有活力
- 表现烦躁或急躁
- 呕吐
- 难于喂食
- 发烧
婴儿可能没有那些年龄较大的儿童的症状，如发烧、头痛和颈部僵硬。
如果感染没有得到治疗，随着感染的发展，任何年龄的病人都可能出现惊厥。
脑膜炎通常由病毒或细菌引起
如何治疗取决于引起脑膜炎的病因。
病毒性脑膜炎
如果脑膜炎由病毒引起，则称为病毒性脑膜炎。病毒性脑膜炎通常并不十分危险,未经专门的治疗也可以消退。某些病毒会导致更严重的脑膜炎。例如，单纯疱疹病毒可导致严重疾病，因此需要使用抗病毒药物进行治疗。
细菌性脑膜炎
如果脑膜炎由细菌引起，则称为细菌性脑膜炎。细菌性脑膜炎可能非常危险。它可能会导致大脑损伤、听力或学习能力丧失。
细菌性脑膜炎通过静脉注射 (IV) 针筒直接向孩子的血液中注射抗生素来进行治疗。通常，这些抗生素可以治疗细菌性脑膜炎。要尽早开始治疗，这很重要。
细菌性脑膜炎有几种类型。抗生素可以防止某些类型的细菌传播和感染他人。因此，需要确定引起脑膜炎的细菌类型。
脑膜炎会传染给其他人
某些类型的脑膜炎具有传染性。“传染性”表示可以传播给其他人。如果其他人接触患者口腔或鼻腔的粘液就会传播细菌。传播脑膜炎的途径有：
- 咳嗽
- 接吻
- 用同一个杯子喝水
脑膜炎不像普通感冒或流感那样容易传染。它不会通过偶然接触传播。您不会因为呼吸脑膜炎患者去过的地方的空气而感染脑膜炎。
脑膜炎是一种必须向公共卫生部门报告的感染性疾病。您所在区域的公共卫生部门可能会与您联系，了解孩子的情况以及如何患上脑膜炎。
避免与脑膜炎患者密切接触
以下人员有可能被脑膜炎患者传染：
- 男/女朋友
- 住在一起的家庭成员
- 脑膜炎患者所在学校或日托的人员
这些人员被称为脑膜炎患者的“密切接触者”。
如果您或您的家人是脑膜炎患者的密切接触者，请去看医生。您可能需要使用抗生素以确保不会患上脑膜炎。
如果您认为孩子可能患有脑膜炎，应立即带孩子去看医生
如果您的孩子出现脑膜炎症状，应立即带去看医生。尽早发现和治疗脑膜炎非常重要。
医生通常会通过化验大脑和脊髓周围的脑脊液 (CSF) 来查看孩子是否患有脑膜炎。为获取孩子的脑脊液样本，医生会进行腰椎穿刺。医生将一根针刺入孩子位于后背下方的脊椎部位，从那里容易获得脑脊液样本。这种诊断也被称为脊椎穿刺。
然后，实验室将对样本进行检测，以确定脑膜炎的类型。医生了解孩子所患的脑膜炎类型后，就可以对孩子进行正确的治疗。
如果孩子患脑膜炎而住院
如果您的孩子患脑膜炎而住院，孩子的护理人员将确保其他人不会受到传染。以下是阻止脑膜炎传播的一些方法：
- 孩子将被安置在单人房间，不能去儿童游戏室。请让儿童医疗辅导师（child life specialist）将玩具和物品带到孩子的病房。
- 至少在孩子使用抗生素后的 24 小时内，医护人员进入孩子的病房时会佩戴面罩、护目镜、手套和穿防护服。
- 与孩子接触前后以及离开孩子的病房前要用肥皂洗手。医护人员也要洗手。
- 你和其他家庭成员以及密切接触者可能需要使用抗生素。
如果你或其他探视者出现脑膜炎症状，请尽快告知孩子的医生或护士。
疫苗可预防某些类型的脑膜炎
某些细菌性脑膜炎可通过接种疫苗预防。以下是有疫苗的细菌类型：
- b型流感嗜血杆菌（Hib）脑膜炎
- 某些类型的脑膜炎奈瑟菌
- 许多不同类型的肺炎链球菌
这些疫苗有助于阻止疾病传播给其他人。这些疫苗可能在您居住的地区免费提供。请咨询您的基层保健医生。