El niño ha reaccionado vigorosamente a la fiebre teniendo una convulsión. Aunque estas convulsiones atemorizan a los padres, en general no son nocivas para el niño. Esta información se brinda para explicar lo que debe hacer si su niño tiene una convulsión febril.
¿Qué son las convulsiones febriles?
Las convulsiones son movimientos bruscos, breves y repentinos de los músculos, que no se pueden controlar. Cuando estas convulsiones son provocadas por la fiebre, se denominan convulsiones febriles.
Qué debe hacer si su niño tiene una convulsión febril
Si su niño tiene una convulsión, mantenga la calma y siga estas indicaciones:
- Manténgalo alejado de las fuentes de peligro. Retire los objetos cercanos que puedan ser filosos o duros
- No sujete al niño ni trate de detener sus movimientos. Si es posible, colóquelo sobre un lado, o gírele la cabeza hacia un lado, de modo que los líquidos puedan salir por la boca
- Haga que el niño esté cómodo. Trate de colocar algo blando, como una chaqueta doblada, debajo de la cabeza. Quítele toda la ropa ajustada, especialmente la que pueda tener alrededor del cuello. Quítele los lentes para que no se rompan
- No trate de meterle nada en la boca. Esto podría provocar la asfixia o la rotura de los dientes del niño
- El pediatra querrá saber cuánto tiempo duraron las convulsiones. Si puede, mire un reloj para registrar cuándo comienza y cuándo finaliza
- Si la convulsión dura menos de 5 minutos, lleve al niño al médico o a la clínica inmediatamente. Si el consultorio médico o la clínica no están abiertos, llévelo al servicio de urgencias de un hospital. El médico debe asegurarse de que el niño no padezca una enfermedad grave
- Si la convulsión dura más de 5 minutos, llame enseguida a una ambulancia. El niño puede necesitar más cuidados de lo que puede ofrecer el médico en el consultorio
Qué ocurrirá luego de una convulsión
En algunos casos los niños están confundidos o somnolientos luego de un convulsión y necesitan dormir un rato. No espere hasta que el niño vuelva a su estado normal para solicitar atención médica. No le ofrezca agua, alimentos o medicamentos hasta que la convulsión desaparezca y el niño esté completamente despierto.
Qué ocurrirá en el consultorio médico o en el hospital
El médico le pedirá que describa detalladamente la convulsión, incluyendo el tiempo de duración, el aspecto del niño durante el episodio y la forma cómo se movía. Esto le ayudará al medico a determinar si se podrían detener los sacudones sosteniendo o presionando suavemente la parte del cuerpo involucrada, o si los movimientos persistiesen.
El médico examinará a su niño. Generalmente, si se conoce la causa de la fiebre, y el niño no está confuso o inconsciente, el médico no indicará que se realicen análisis de laboratorio. Sin embargo, si sospecha que algo anda mal, es posible que indique algunos análisis. Estos análisis ayudarán a descartar cualquier otra causa que haya podido producir las convulsiones.
Si su niño tuvo una convulsión febril común, es probable que no tenga que permanecer en el hospital.
Tratamiento de la fiebre
La fiebre puede ser producto de cualquier infección o enfermedad infantil. Con frecuencia, las convulsiones febriles ocurren en el momento en que la temperatura comienza a subir. Es posible que aún no sepa que su niño tiene fiebre. El tratamiento de la fiebre con medicamentos no evitará ni acortará necesariamente la duración de una convulsión, pero podría ayudará a que el niño se sienta más cómodo.
No trate de administrar ningún medicamento para bajar la fiebre mientras el niño tiene una convulsión. Espere hasta que la convulsión pase. No ponga al niño en la bañera.
Medición de la temperatura
Si su niño se siente afiebrado, tómele la temperatura con un termómetro. Una temperatura normal es de 37,5 °C (99,5 °F) cuando es bucal o de 38 °C (100,4 °F) cuando se mide en el recto.
Medicamentos
Para tratar la fiebre del niño, podrá utilizar acetaminofeno (Tylenol, Tempra, Panadol) o ibuprofeno (Advil, Motrin, Brufen). Lea cuidadosamente las instrucciones del envase para saber qué cantidad y con qué frecuencia debe administrarlo. Si no está seguro, consúltelo con su médico o farmacéutico. No le administre AAS (ácido acetilsalicílico o aspirina) a su niño, a menos que el médico se lo indique.
Vestimenta
Mantenga al niño vestido con ropas livianas. Quite la ropa de cama pesada.
Para obtener más información, sírvase consultar "fiebre".
Las convulsiones febriles son comunes
Aproximadamente 5 de cada 100 niños sufrirá al menos una convulsión febril entre los seis meses y los seis años de vida. Aproximadamente 3 de cada 10 de estos niños sufrirá más de una convulsión febril.
Las convulsiones febriles tienen un fuerte componente genético. Frecuentemente, los padres de un niño que tiene convulsiones febriles también las han sufrido, y sus hermanos también tienen mayores probabilidades de padecerlas.
Las convulsiones febriles no causan lesiones cerebrales
El aspecto de un niño durante una convulsión febril puede ser bastante atemorizante para los padres. No obstante, hasta dónde sabemos, las convulsiones breves no dañan ni causan modificaciones permanentes en el cerebro. La mayoría de las convulsiones febriles duran sólo algunos minutos, aunque es probable que parezcan mucho más largas. Aun cuando el niño tenga una convulsión febril más prolongada, el riesgo de lesión cerebral es bajo.
Medicamentos para evitar las convulsiones febriles
Existen medicamentos anticonvulsivantes (drogas anticonvulsivantes o antiepilépticas) que pueden prevenir las convulsiones febriles. Estos medicamentos tienen efectos secundarios y los niños que tienen convulsiones febriles no necesitan tomarlos regularmente. Sin embargo, podrían existir circunstancias especiales en las que el pediatra considere que es necesario administrar un medicamento anticonvulsivante.
Si su niño sufre convulsiones febriles con frecuencia, el médico podrá indicarle un medicamento anticonvulsivante de vida media corta. El médico le explicará cómo cuidar de su niño y cuándo debe solicitar atención médica.
No es necesario que le dé un trato especial
Todos los niños se enferman algunas veces, especialmente los más pequeños. Se da el caso de que su niño reacciona a la fiebre de un modo drástico. Trátelo y protéjalo del mismo modo que a un niño sano y normal. Recuerde, la fiebre y las convulsiones pueden comenzar de repente. Si su niño tiene menos de cinco años de edad, asegúrese de estar cerca mientras se esté bañando. No deje al niño sólo en la bañera.
Las convulsiones febriles generalmente desaparecen cuando el niño es mayor
Las convulsiones febriles no indican necesariamente que el niño va a tener epilepsia cuando sea más grande. Menos de 5 de cada 100 niños que sufren convulsiones febriles desarrollan epilepsia. La epilepsia es una enfermedad que se caracteriza por convulsiones repetidas, sin fiebre.
Puntos clave
- Las convulsiones febriles son episodios de movimientos bruscos incontrolables, provocados por la fiebre. Son frecuentes en niños de 6 meses a 6 años de vida
- Durante una convulsión febril, haga que el niño esté cómodo y no trate de meterle nada en la boca. Trate de colocarlo sobre un lado o gírele la cabeza hacia un lado
- Lleve al niño al médico después de una convulsión febril. Si la convulsión dura más de 5 minutos, llame una ambulancia
- El tratamiento de la fiebre con medicamentos no evitará necesariamente las convulsiones
- Si tiene preguntas o inquietudes, consulte al pediatra