Les oreillons

Que sont les oreillons?

Les oreillons sont une maladie causée par un virus. Ils entraînent un gonflement douloureux des glandes salivaires, aussi appelées glandes parotides. Ces glandes sont situées devant et sous les oreilles, près de la mâchoire inférieure.

Les signes et les symptômes des oreillons

Les symptômes courants comprennent :

• le gonflement de l’une des glandes parotides ou des deux, devant les oreilles jusqu’aux coins de la mâchoire
• la toux et le nez qui coule
• des maux de tête et des douleurs musculaires
• la fatigue
• une fièvre peu élevée
• des douleurs abdominales (mal au ventre) et la perte d’appétit.

Environ un enfant sur trois ne présentera aucun symptôme et n’en présentera que de faibles.

Comment le virus des oreillons se répand-il?

Les oreillons se propagent par l’air, d’une personne à une autre, par la toux, les éternuements ou simplement par la parole. Les oreillons peuvent également se répandre par le toucher. Par exemple, votre enfant peut attraper le virus en touchant une surface couverte de gouttelettes infectées puis en se touchant les yeux, la bouche ou le visage.

Les oreillons sont très contagieux (ils se propagent très facilement) de un à deux jours avant que les glandes ne commencent à gonfler jusqu’à cinq jours après que le gonflement a commencé. Si votre enfant a les oreillons, éloignez-le des autres, surtout des bébés et des jeunes enfants, jusqu’à ce qu’il ne soit plus contagieux.

Comment les oreillons sont-ils diagnostiqués

Votre médecin de famille diagnostiquera les oreillons en procédant à un examen médical de votre enfant. Le médecin peut également faire faire un test sanguin ou des prélèvements du nez ou de la gorge afin de confirmer le diagnostic.

Comment prévenir les oreillons

Un vaccin contre les oreillons est disponible gratuitement dans de nombreux pays. Il fait partie du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Il est administré aux enfants en deux doses.

• La première dose est administrée peu de temps après le premier anniversaire de votre enfant.
• La deuxième dose est administrée avant que votre enfant ne commence l’école.

La plupart des cas d’oreillons surviennent chez des personnes qui n’ont pas été vaccinées ou n’ont pas reçu d’injection de rappel. Parlez à votre médecin du vaccin ROR si vous ou votre enfant n’êtes pas immunisés.

Complications des oreillons

Les oreillons sont habituellement bénins chez les enfants, mais des complications peuvent parfois survenir. Les complications graves, qui sont rares, peuvent avoir un effet à long terme jusqu’à l’âge adulte.

• S’ils sont contractés à un jeune âge, les oreillons peuvent causer la surdité chez environ un enfant infecté sur 20 000.
• Les oreillons peuvent endommager le système nerveux central, ce qui peut entraîner la méningite​, l’encéphalite ou l’ataxie cérébelleuse (problèmes de coordination des mouvements). Les complications des oreillons liées au système nerveux sont plus fréquentes chez les adultes, mais peuvent aussi se produire chez les enfants.
• Les oreillons peuvent causer l’orchite (gonflement des testicules) chez quatre mâles adolescents ou adultes sur dix. Ceci est plus fréquent après la puberté et peut s’accompagner de douleurs pendant plusieurs semaines, des gonflements, la sensibilité, des nausées, des vomissements et de la fièvre. L’orchite n’affecte pas la fertilité.

Comment soigner à la maison un enfant atteint des oreillons

Il n’existe pas de traitement spécifique aux oreillons. Vous pouvez aider votre enfant en rendant sa situation la plus confortable possible.

Surveillez et soignez la fièvre

Si votre enfant a de la fièvre ou éprouve des douleurs, vous pouvez lui administrer de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène. N’administrez pas à votre enfant de l’acide acétylsalicylique (AAS).

Donnez des liquides à votre enfant

Offrez régulièrement à votre enfant de l’eau ou d’autres liquides pour le garder hydraté.

Isolez votre enfant et laissez-le se reposer au lit

Votre enfant ne doit pas aller à l’école ou à la garderie pendant cinq jours, à partir du moment où ses glandes se mettent à gonfler. Au Canada, les cas d’oreillons sont signalés au service de santé publique. Celui-ci vous informera du moment auquel votre enfant peut retourner à des activités régulières sans que cela ne présente un danger.

Quand consulter un médecin au sujet des oreillons

Appelez le médecin habituel de votre enfant si :

• la fièvre de votre enfant dure plus de trois jours
• le gonflement dure plus de sept jours (dans de nombreux cas, l’autre côté du visage commencera à gonfler quelques jours après)
• le gonflement devient plus douloureux.

Amenez votre enfant au service d’urgence le plus proche ou appelez le 911 si :

• son comportement ou ses capacités physiques changent
• il a une crise épileptique
• il ne mange ou ne boit pas et est déshydraté.