O que é a bronquiolite?
A bronquiolite é uma infecção frequente dos pulmões causada por um vírus. A infecção origina o inchaço das minúsculas vias respiratórias no interior dos pulmões, as quais se denominam bronquíolos.
O inchaço causa o estreitamento das vias respiratórias, tornando a respiração mais difícil para a criança.
A maioria dos casos de bronquiolite são causados pelo vírus sincicial respiratório (VSR), o qual atinge a maioria das crianças até aos dois anos de idade. A infecção é mais frequente no Inverno e no início da Primavera.
Sinais da bronquiolite
Inicialmente, a criança poderá apresentar febre, nariz a pingar ou tosse. Provavelmente, até tossirá bastante, o que é normal. Outros sinais:
- respiração rápida e superficial
- respiração com sons muito elevados (pieira)
- covinhas (denominadas contracções) no peito, por debaixo da caixa torácica, acima da clavícula, entre as costelas ou no pescoço
- alargamento das narinas
- aumento da irritabilidade, rabugice e cansaço
- comer ou beber menos
- dificuldade em dormir
No início, a tosse da criança será provavelmente seca, curta, superficial e fraca. Após alguns dias, a criança poderá começar a libertar muito muco quando tosse, o que significa que está a melhorar e a tentar libertar-se do muco e da infecção.
A maioria das crianças com bronquiolite apenas adoece ligeiramente com tosse ou pieira, não exigindo tratamento médico especial. Normalmente, a bronquiolite viral demora cerca de 7 a 10 dias a passar. Todavia, em alguns casos, a tosse e a pieira ligeira poderão durar semanas, mesmo depois do vírus já ter desaparecido.
Tratamento da bronquiolite em casa
Algumas sugestões úteis a utilizar em casa:
- Colocar a criança numa posição vertical ou parcialmente sentada, a fim de facilitar a respiração.
- Incentivar a criança a beber, sobretudo líquidos transparentes como a água ou o sumo de maçã misturado com água. Se a criança não quiser beber, tente dar-lhe pequenas quantidades de líquidos com mais frequência do que é habitual.
- Os bebés deverão continuar a ser amamentados ou a tomar o leite formulado como habitualmente.
- Se o nariz do bebé estiver muito congestionado, as gotas de soro fisiológico poderão ajudar à sua desobstrução por algum tempo, tornando a refeição do bebé mais fácil.
- Se o bebé não estiver a alimentar-se bem, tente dar-lhe doses mais pequenas e com mais regularidade para que ele possa ingerir alimentos e líquidos em quantidade suficiente.
- Não fumar dentro de casa ou próximo da criança e não deixar também que outras pessoas o façam.
- Se a criança é alérgica a animais de estimação ou a substâncias em suspensão no ar, evite ambos. Esse tipo de substâncias irrita os pulmões e contribui para agravar a bronquiolite.
A bronquiolite pode ser mais grave em algumas crianças
A bronquiolite pode ser mais grave para alguns bebés e crianças, como por exemplo:
- bebés com menos de 3 meses
- crianças que vivem em lares onde há fumadores
- crianças asmáticas ou com outros problemas pulmonares crónicos
- crianças que nasceram de partos prematuros
- crianças com determinados tipos de doenças cardíacas congénitas
- crianças com problemas no sistema imunitário
Em casos graves, a criança com bronquiolite poderá precisar de ir para o hospital.
As crianças com dificuldade respiratória deverão ser levadas ao hospital
Se observar na criança algum dos sinais abaixo indicados, leve-a ao serviço de urgência mais próximo:
- A respiração da criança é muito rápida.
- A criança tem dificuldade em respirar. Procure ver se ela apresenta contracções no peito ou no pescoço e alargamento das narinas. Estes sinais serão mais graves se a criança também tiver pieira.
- A pele da criança está azulada ou mais pálida do que é habitual.
- A criança está desidratada, o que significa que o seu organismo não tem fluidos em quantidade suficiente para poder funcionar correctamente. Isto poderá acontecer quando a criança não está a beber o suficiente. A criança poderá estar desidratada se os seus olhos aparentarem estar secos ou fundos ou se urinar com menos frequência.
- A criança está mais sonolenta do que habitualmente e não quer brincar.
- A criança está muito rabugenta ou agitada e não se consegue reconfortar.
- O bebé não consegue comer nem beber.
Tratamento hospitalar para a bronquiolite
Tente manter-se calmo. Uma vez no hospital, a criança estará num novo local que poderá ser um pouco assustador. Com carinho, os pais poderão ajudar a confortar e a acalmar a criança.
O tratamento destina-se principalmente a ajudar a criança a respirar:
- Médicos, enfermeiras e outros profissionais do sector da saúde auscultarão frequentemente o peito da criança com o estetoscópio. Os sons que ouvirem irão indicar-lhes se a criança está a respirar suficientemente bem.
- A criança poderá precisar de oxigénio complementar para respirar, a fim de se garantir a entrada de oxigénio no sangue em quantidade suficiente.
- Para ajudar a criança a respirar, o médico poderá receitar medicamentos como o salbutamol (Ventolin), o brometo de ipratrópio (Atrovent) e a epinefrina. Por vezes, quando inalados, estes medicamentos ajudam a abrir as vias respiratórias da criança e, por conseguinte, possibilita a entrada e a saída de mais ar dos pulmões. Se este tratamento ajudar a criança a respirar com mais facilidade, o médico poderá prescrever um medicamento semelhante para tomar em casa.
- Em alguns casos, o médico poderá também receitar outro medicamento chamado dexametasona.
Os vírus que causam a bronquiolite são transmitidos através da tosse, do espirro e do tacto.
Os vírus que causam a bronquiolite são transmitidos através de minúsculas gotículas provenientes do nariz e da boca de alguém infectado, quando a pessoa tosse ou espirra. Podem igualmente ser transmitidos quando uma pessoa infectada toca em algum objecto (um brinquedo, por exemplo) que venha a ser manuseado mais tarde por outra pessoa. Quando as crianças tocam no nariz, olhos e boca podem ficar infectadas pelo vírus. A partilha de brinquedos e as brincadeiras junto de outras crianças aumenta a possibilidade de contágio.
Prevenção da bronquiolite
A bronquiolite viral é muito frequente e contagiosa, embora haja diversas formas de os pais diminuírem o risco da criança vir a apanhá-la.
- Uma boa lavagem das mãos é a forma mais eficaz de reduzir o contágio da infecção.
- Tentar afastar-se de pessoas infectadas, sobretudo se a criança tiver menos de três meses de idade.
- Muitas vezes, as crianças jovens introduzem brinquedos na boca. Se os brinquedos forem partilhados por outras crianças, lave-os frequentemente.
- Ensine as crianças a evitar a transmissão dos micróbios aprendendo a espirrar ou a tossir para o interior da manga ou do cotovelo. Se houver lenços de papel, as crianças poderão usá-los, colocá-los no lixo e, depois, lavar as mãos.
- Se a criança frequenta a creche ou a escola, explique à assistente quais os sinais da doença que a criança apresenta.
- Se puder, mantenha a criança em casa até a respiração melhorar.
Pontos principais
- A bronquiolite é uma infecção viral frequente nos pulmões.
- As crianças com bronquiolite poderão ter problemas respiratórios.
- Se a criança tiver dificuldade em respirar ou parecer estar muito doente, leve-a ao hospital mais próximo.
- Uma boa lavagem das mãos reduzirá o contágio da infecção.