什麼是腦膜炎？
腦膜炎是包裹脊髓和大腦的液體和組織保護層受到感染。該液體稱為腦脊液 (CSF)。
腦膜炎有時被稱為腦脊膜炎。
嬰兒與兒童的腦膜炎症狀不同
兩歲以上的兒童
兩歲以上的兒童通常會出現以下腦膜炎症狀：
這些症狀可以在數小時內出現，亦或會在一至兩天或以上才顯現。
腦膜炎的其他症狀包括：
- 胃部不適（噁心）
- 嘔吐
- 畏光
- 紊亂
- 嗜睡
隨着感染持續，任何年齡段的患者都或會癲癇發作。
嬰兒及兩歲或以下的兒童
嬰兒的腦膜炎症狀不同。患有腦膜炎的嬰兒或會有以下症狀：
- 不願多動
- 易怒或鬧脾氣
- 嘔吐
- 進食不佳
- 發燒
嬰兒或許不會有年齡較大兒童的症狀，如：頭痛和脖子僵硬。
若感染持續而不加以治療，任何年齡段的患者都或會癲癇發作。
腦膜炎通常由病毒或細菌引致
如何治療您的孩子取決於其腦膜炎的成因。
病毒性腦膜炎
如果腦膜炎是由病毒引致，則稱為病毒性腦膜炎。病毒性腦膜炎通常並不危險。通常不需要特定的治療便會消退。但某些病毒可以引致較嚴重的腦膜炎。例如：單純皰疹病毒會引致嚴重疾病，因此需以抗病毒藥物治療。
細菌性腦膜炎
如果腦膜炎是由細菌引致，則稱為細菌性腦膜炎。細菌性腦膜炎或會非常危險。它可以導致大腦損傷、聽力喪失或學習障礙。
細菌性腦膜炎採用抗生素治療，經由靜脈 (IV) 注射針直接注入孩子的血液中。通常，抗生素可以治癒細菌性腦膜炎。及早開始治療尤為重要。
細菌性腦膜炎有數種類型。抗生素可以防止某些類型的腦膜炎傳播和感染其他人。因此，知道腦膜炎是由哪種細菌引致，這一點尤為重要。
腦膜炎可以傳播給他人
某些類型的細菌性腦膜炎具有傳染性。具有傳染性意味着可以傳播給他人。當一個人接觸到感染者口鼻的黏液時，細菌便會傳播。腦膜炎的一些傳播途徑：
- 咳嗽
- 接吻
- 用同一個杯子喝水
相較於普通感冒或流感等傳染病，腦膜炎的傳播性較低。它不會經由隨意接觸而傳播。您不會因呼吸了腦膜炎患者所呼吸的空氣而感染腦膜炎。
腦膜炎是一種必須呈報公共衛生署的傳染病。您所在地區的公共衛生署或會聯絡您，以了解您的孩子及其如何患上腦膜炎的詳情。
避免與腦膜炎患者密切接觸
或會經由感染者而感染腦膜炎的人士包括：
- 男朋友或女朋友
- 同住的家庭成員
- 與腦膜炎患者同在一所學校或託兒所的人士
這些人士被稱為腦膜炎患者的「密切接觸者」。
如果您或家人是腦膜炎患者的密切接觸者，則應立即求醫。您或會需要服用抗生素，以免患上腦膜炎。
如果您認為孩子可能患上腦膜炎，請立即求醫
如果您的孩子出現腦膜炎的症狀，請立即求醫。及早診斷並治療腦膜炎尤為重要。
醫生通常透過檢測包裹大腦和脊髓的液體 (CSF) 來診斷孩子是否患上腦膜炎。醫生會進行脊椎穿刺，以獲取孩子的 CSF 樣本。醫生會將一根針頭刺入孩子脊椎下端容易抽取 CSF 的地方。此項檢測亦稱為脊椎抽液。
然後實驗室會檢測樣本，以找出腦膜炎的類型。當醫生知道您的孩子患上哪種腦膜炎後，便可以確保您的孩子得到正確的治療。
如果您的孩子因腦膜炎住院
如果您的孩子因腦膜炎住院，照顧您孩子的醫務人員將需確保此傳染病不會傳播給其他人。防止腦膜炎傳播的方法有：
- 您的孩子會被安排入住單人房。他們不可以到遊戲室。您可以請兒童醫療輔導師將玩具和用品帶到孩子的病房。
- 在您的孩子服用抗生素後的至少首 24 小時內，醫務人員前來探訪時會戴上口罩、眼罩、手套和穿上防護衣。
- 接觸孩子前後，以及離開孩子病房前，應用肥皂和清水洗手。醫務人員亦應洗手。
- 您和其他家庭成員以及密切接觸者或會需要服用抗生素。
如果您或其他探訪者出現病毒性腦膜炎症狀，請告知孩子的醫生或護士。
疫苗可以預防某些類型的腦膜炎
現時有一些疫苗（預防針）有助預防某些類型的細菌性腦膜炎。以下是有預防針的細菌型腦膜炎：
- 乙型流感嗜血桿菌 (HIB) 腦膜炎
- 某些類型的腦膜炎雙球菌
- 大部分類型的肺炎鏈球菌
上述疫苗有助阻止疾病傳播給他人。您的居住地或會免費提供接種上述疫苗。請諮詢您的基本醫療護理提供者。