Quand un enfant est hospitalisé, ses frères et sœurs peuvent avoir de la difficulté à comprendre ce qui se passe. Ils peuvent éprouver de la colère, de la confusion ou de la peur, et pourraient avoir besoin de votre soutien.
Cette section comprend certaines choses que vous pouvez faire pour aider vos autres enfants pendant que leur frère ou leur sœur est à l’hôpital.
Les enfants peuvent avoir différentes réactions
Certains enfants se comportent de manière idéale, et d’autres sont capricieux. Voici des signes que votre enfant pourrait avoir besoin de soutien émotionnel supplémentaire:
- Cauchemars;
- Problèmes à l’école;
- Changements dans les habitudes alimentaires ou de sommeil;
- Silence ou pleurs;
- Colère.
La colère ou la confusion sont des réactions normales à l’hospitalisation d’un frère ou d’une sœur. Les frères et sœurs pensent parfois qu’ils sont responsables de la maladie, ou estiment être punis d’une certaine manière.
Les enfants pourraient poser des questions pendant le séjour de leur frère ou de leur sœur
Voici certaines questions que l’enfant pourrait poser:
- Qu’est-ce qui se passe? Mon frère ou ma sœur va-t-il (elle) aller mieux?
- Est-ce que c’est ma faute si mon frère ou ma sœur ne va pas bien?
- Est-ce que ça pourrait m’arriver à moi aussi?
- Pourquoi pas moi? Tu ne n’aimes plus?
- Est-ce qu’il (elle) me reconnaîtra?
- Pourquoi agit-il (elle) ainsi?
- Pourquoi a-t-il (elle) toute l’attention?
Parlez à vos enfants
Les enfants doivent savoir qu'ils ont le droit de parler de leurs sentiments, et qu’ils obtiendront du soutien et du réconfort quand ils en auront besoin. Certains enfants évitent de parler à leurs parents de leurs inquiétudes parce qu’ils pensent que cela va ajouter au stress de leurs parents. De nombreux enfants savent ce qui se passe ou en entendent parler. Il est utile de dire aux enfants de partager leurs sentiments et leurs inquiétudes avec vous, et de leur demander de vous poser toutes leurs questions.
Comment préparer vos enfants à une visite à l’hôpital
- Parlez-leur d’une visite à l’hôpital. Dites-leur quand vous ferez cette visite, où se trouve l’hôpital et comment vous y irez. Mieux vaut leur parler que de les laisser imaginer tout ce qui pourrait se passer.
- Expliquez combien longtemps vous resterez à l’hôpital et dites-leur quand vous partirez.
- Dites-leur ce qu’ils verront, par exemple le matériel médical ou l’apparence de leur frère ou de leur sœur. Des photos peuvent aider.
- Dites-leur qu’il est acceptable d’être nerveux ou d’avoir peur. Aidez-les à comprendre et à exprimer leurs émotions.
- Demandez-leur s’ils ont des questions ou des inquiétudes à propos de la visite.
Répondez à leurs questions honnêtement
Répondez honnêtement, directement et simplement aux questions de vos enfants. Ne pas avoir de réponse n'est pas un problème. Vous pouvez toujours demander au personnel de l’hôpital.
Dites-leur ce qui se passe en utilisant des mots que vos enfants peuvent comprendre. Assurez-vous que vos mots sont clairs pour eux, surtout les termes médicaux.
Passez du temps ensemble
Les parents passent souvent beaucoup de temps loin de la maison quand un enfant est à l’hôpital. Quand vous n’y êtes pas, essayez de planifier de passer du temps avec vos autres enfants ou de les appeler régulièrement pour rester en contact.
Conservez la routine
Il est important pour les enfants de sentir qu’une partie de leur monde n’a pas changé, même si de nombreuses choses ont changé. La routine aide les enfants à savoir à quoi s’attendre, ce qui leur permet de sentir qu’ils ont le contrôle dans leur vie.
Quand de la famille et des amis vous demandent ce qu’ils peuvent faire, demandez-leur d’aider vos enfants à conserver leurs habitudes. Ils peuvent les conduire à des leçons de piano ou à des parties de soccer, par exemple.
Aidez vos enfants à se sentir impliqués
Les enfants aiment sentir qu’ils participent aux soins de leur frère ou sœur, ce qui implique de les intégrer à des conversations avec leur frère ou sœur, ou à celles qui les concernent. Ils peuvent aussi aider. Pour ce faire, vous pouvez :
- présenter vos enfants à l’équipe de soin et les faire visiter l’hôpital;
- les aider à écrire un journal intime ou pour leur frère ou sœur;
- leur demander de choisir des poupées, livres ou disques préférés pour apporter à leur frère ou sœur à l’hôpital, pour le (la) rendre plus à l'aise;
- demander de faire une peinture ou de l’artisanat pour décorer la chambre;
- prendre les mesures nécessaires pour que les enfants appellent leur frère ou sœur à l’hôpital s’il n’est pas possible de rendre visite. Cela les aidera à conserver un lien;
- écrire ou enregistrer des messages de l’enfant hospitalisé que vous apportez à la maison. Les enfants peuvent répondre en enregistrant une histoire ou une chanson favorite;
- envoyer des photos ou écrire des courriels, des lettres et des cartes.
Si vous souhaitez avoir d’autres renseignements sur l’adaptation, communiquez avec le spécialiste des enfants ou le travailleur social du programme de votre enfant.