¿Qué es la obstrucción del conducto lagrimal?
Las lágrimas limpian y mantienen húmeda la superficie del ojo. Se forman en las glándulas lagrimales y fluyen sobre la superficie del ojo. Luego drenan al saco lagrimal a través del punto lagrimal, que es una pequeña abertura ubicada cerca de la esquina del ojo, y de allí por un tubo llamado conducto lagrimal o lagrimal, a la nariz y la garganta.
A veces este tubo se obstruye en uno o ambos ojos, y cuando esto ocurre, los ojos se llenan de lágrimas.
Conducto lagrimal obstruido
Causas de obstrucción del conducto lagrimal
Aproximadamente 1 de cada 25 bebés nace con los conductos lagrimales obstruidos. Esto generalmente ocurre porque el extremo inferior del conducto lagrimal no se abre antes de que nazca el bebé.
A veces un conducto lagrimal se obstruye más adelante en la vida.
Síntomas de obstrucción del conducto lagrimal
- Su niño puede tener las pestañas húmedas o puede haber un exceso de lágrimas. Las lágrimas no logran drenarse por el conducto lagrimal, así que mojan las pestañas y a menudo las mejillas
- Su niño puede tener los párpados pegados, especialmente por la mañana. La causa de esto es un líquido claro y pegajoso llamado mucina (moco), que normalmente aparece disuelto en las lágrimas. Cuando las lágrimas no fluyen correctamente, la mucina permanece pegada al exterior del ojo. Si aparece un líquido amarillento o verdoso, no es mucina sino pus producido a causa de una infección
- Es posible que su niño a menudo tenga un ojo enrojecido a causa de la infección. Las infecciones son más comunes porque las lágrimas no drenan correctamente
Un exceso de lágrimas no siempre significa que un conducto lagrimal esté obstruido
La causa del exceso de lágrimas no siempre es la obstrucción de los conductos lagrimales. Si su niño lagrimea excesivamente, un oftalmólogo debería examinarle el ojo.
Tratamientos para la obstrucción del conducto lagrimal
Existen diversos tratamientos para la obstrucción de los conductos lagrimales. Su médico le explicará cuál de los siguientes tratamientos son mejores para su niño.
Tratamientos médicos para la obstrucción del conducto lagrimal
Masajear el ojo
Usualmente, frotar (masajear) suavemente el saco lagrimal ayuda a abrir el conducto lagrimal. Por lo general tendrá que hacerlo de 4 a 6 veces al día. Su médico le explicará cómo masajear el ojo.
Antibióticos
Si su niño tiene una infección, es posible que el médico le recete un antibiótico en gotas o ungüento.
Para asegurarse de usar las gotas o el ungüento correctamente, sírvase consultar la sección "Gotas oftálmicas: Cómo colocarlas" y "Ungüento oftálmico: Cómo aplicarlo".
Cirugía para corregir la obstrucción del conducto lagrimal
Si una vez transcurrida cierta cantidad de meses los tratamientos médicos no funcionan, puede ser que su niño necesite cirugía (una operación). También es posible que necesite cirugía si el saco lagrimal se infecta y la piel entre el ojo y el lado de la nariz se enrojece y se hincha.
Su médico discutirá con usted el procedimiento que ofrezca el mejor tratamiento para su niño, basado en la gravedad de la obstrucción y la edad del niño. Su médico también le explicará los riesgos que involucra el procedimiento.
Las operaciones para abrir una obstrucción del conducto lagrimal se realizan como cirugía ambulatoria. Esto significa que su niño no pasará la noche en el hospital después de la operación.
Antes de la operación, su niño recibirá un “medicamento especial para dormir", llamado anestesia general. Esto significa que su niño estará dormido y no sentirá ningún dolor durante la operación.
Existen varios tipos de operaciones:
Sondeo e irrigación
La operación más común es el sondeo del conducto lagrimal. También puede ser que el médico irrigue el conducto.
- Para abrir la obstrucción, se inserta una sonda delgada y roma en el conducto lagrimal
- Se introduce una segunda sonda en la nariz para hacer contacto y asegurarse de que el conducto haya quedado abierto
- Después de esto, puede ser que el médico decida irrigar el conducto. Irrigar significa colocar un catéter en el conducto y hacer correr solución salina (agua estéril con sal) a través del mismo. Un catéter es un tubo que se utiliza para drenar líquidos del cuerpo
Inserción de un tubo de silicona
Durante este procedimiento, el médico coloca un tubo delgado dentro del conducto lagrimal. El tubo se deja colocado un par de semanas para impedir que el conducto lagrimal se obstruya de nuevo.
Dacriocistorrinostomía
La dacriocistorrinostomía es una operación que consiste en practicarle al saco lagrimal una nueva apertura, que atraviesa el hueso hasta la nariz. Esto permite el drenaje de las lágrimas hacia la nariz.
Cuidado del niño en casa después de la operación
Es posible que su niño sienta algo de dolor en el ojo operado y en la periferia del mismo. Consulte con su médico si puede administrarle algún analgésico.
Durante uno o dos días puede aparecer sangre en las lágrimas y en la secreción nasal del niño. Esto es normal. También habrá secreciones con sangre en la zona que se operó. Si sucede esto, aplique una ligera presión con un apósito limpio sobre la zona operada. Informe a su médico si continúa la secreción o el sangrado, o si se vuelve de color verde amarillento.
Si al niño le han colocado un tubo en el conducto lagrimal, pregúntele al médico si hay alguna instrucción específica que usted deba seguir mientras lo tenga.
Generalmente no se coloca un parche sobre el o los ojos afectados. Si se llega a colocar un parche sobre el ojo, el médico le hará saber cuándo lo debe quitar.
Es posible que el médico recete un ungüento antibiótico o gotas oftálmicas para el ojo afectado y la zona operada. Asegúrese de obtener la receta y siga las instrucciones cuidadosamente.
Para asegurarse de usar las gotas o el ungüento correctamente, sírvase consultar la sección "Ungüento oftálmico: Cómo aplicarlo" y "Gotas oftálmicas: Cómo colocarlas".
Compresas de agua fría
Algunos médicos también sugieren aplicar compresas de agua fría o helada en los ojos para mayor comodidad y para reducir la hinchazón. Consulte con su médico si se le pueden aplicar compresas frías a su niño.
Para preparar una compresa fría, siga los pasos siguientes:
- Siempre lávese las manos antes y después de tocar los ojos de su niño. Asegúrese de que todo recipiente que vaya a utilizar esté limpio
- Remoje una toalla facial limpia en agua fría. El agua fría del grifo es suficiente. Si utiliza agua de pozo, hiérvala y enfríela en la heladera antes de usarla
- Escurra el exceso de agua de la toalla y colóquela sobre los ojos hinchados
- No deje la toalla sobre los ojos más de 2 minutos por vez
- Repita el proceso un par de veces. Consulte con su médico la frecuencia con que le puede colocar compresas frías a su niño. Generalmente está bien hacerlo varias veces por día durante los primeros 1 a 2 días
Actividades
Sonarse y limpiarse la nariz
- No se debe sonar la nariz. Su niño no se debe sonar la nariz por un período de 2 semanas
- Está bien limpiarse suavemente la nariz
Juegos y deportes
- Sólo juegos tranquilos. Durante la primera semana después del procedimiento, generalmente son adecuadas las actividades tranquilas, como jugar puertas adentro, utilizar la computadora y mirar televisión
- No debe nadar durante 1 semana después del procedimiento y hasta que el médico revise al niño. Consulte con su médico cuándo es que puede volver a nadar el niño
- No permita que su niño juegue deportes de contacto como fútbol o hockey, o cualquier otro juego en el que su niño pueda chocar contra otro niño o tocarlo
- Evite las actividades bruscas, los juegos en el arenero, las flexiones y cualquier otro ejercicio que pueda dejar a su niño sin aliento
- Consulte con el médico del niño cuándo es que podrá volver a sus actividades normales
Escuela y guardería
- En general los niños no deben ir a la escuela ni a la guardería durante 1 ó 2 días, o a veces por más tiempo. Consúltelo con el médico del niño
- Informe a los maestros cuáles son las actividades que no puede realizar, como por ejemplo juegos bruscos y deportes
Duchas y lavado del cabello
- Consulte a su médico acerca de las duchas y el lavado del cabello
Exposición al sol
- No debe haber exposición al sol. Consulte con su médico cuándo estaría bien que su niño salga al sol
Visitas de control
Deberá llevar a su niño a una visita de control entre 1 y 2 semanas después de la operación.
Consulte la fecha de la visita de control con el médico del niño.
Anote aquí la fecha y la hora de la primera cita:
A veces es necesario repetir la operación. El médico le dirá si es necesario operar al niño nuevamente.
Si su niño tiene un tubo en el conducto lagrimal deberá concertar una visita de control para que se lo retiren, algunas semanas o meses después de la operación.
Cuándo debe llamar al médico
Si su niño experimenta alguno de los siguientes problemas después de la operación, llame al médico que lo operó:
- no puede ver correctamente o tiene problemas de visión;
- el dolor empeora;
- tiene malestar estomacal o de vientre;
- el ojo se ha hinchado repentinamente o la hinchazón está empeorando;
- hemorragia
Puntos clave
- La obstrucción del conducto lagrimal se produce cuando se obstruye el flujo de lágrimas que va desde los ojos por el conducto lagrimal hacia la nariz
- Los conductos lagrimales obstruidos normalmente se presentan al nacer
- Existen diversos tratamientos para la obstrucción de los conductos lagrimales
- El médico de su niño le explicará lo que su niño puede y no puede hacer después del procedimiento