O que é a dor de cabeça?
A dor de cabeça é uma dor sentida em qualquer ponto da cabeça. As dores de cabeça são uma queixa mais frequente em adolescentes ou crianças mais velhas, embora as crianças pequenas também as possam ter.
A maioria das dores de cabeça não é um sinal de doença grave.
Sinais e sintomas da dor de cabeça
A dor de cabeça pode ser uma dor aguda, tipo guinada, ou uma dor vaga, que poderá ser sentida num ou nos dois lados da cabeça. É possível que a criança sinta a dor apenas numa zona da cabeça.
Peça à criança para explicar os sintomas associados que poderá sentir, como por exemplo:
- alterações na concentração, memória ou fala
- fraqueza num braço ou numa perna
- alterações na visão ou na audição
- febre
- congestão
- náusea ou vómitos
Observe quaisquer factores desencadeadores que poderão estar relacionados com as dores de cabeça:
- falta de dormir
- regime alimentar
- utilização de jogos de vídeo, ver televisão ou luzes intermitentes
- antecedentes de lesão cerebral
Causas da dor de cabeça
As dores de cabeça podem ser primárias ou secundárias. As primeiras estão relacionadas com alterações nas substâncias químicas do cérebro, com o funcionamento dos canais nervosos ou dos vasos sanguíneos, ou até com tensão muscular na zona da cabeça ou do pescoço.
As dores de cabeça secundárias são causadas por algum estado patológico que a criança já apresenta, e que poderão ser:
- pequenas ou grandes infecções
- alergias
- efeitos causados por medicamentos, tesão ou ansiedade
- sensibilidade a determinados alimentos ou ingredientes
- lesão cebral
- irritação dos seis nasais
- origens dentárias ou maxilares
- exposição a medicamentos ou toxinas
- problemas cerebrais, como aneurismas ou tumores
- muitas outras causas
A dor de cabeça da criança será provavelmente um sintoma causado por um dos seguintes factores:
- constipação, gripe ou doença viral
- dor de dentes ou outro problema dentário
- cansaço excessivo
- fome
O médico da criança poderá descobrir a causa da dor de cabeça através dos antecedentes médicos e de uma avaliação física efectuada à criança. Em casos raros, a dor de cabeça poderá ser um sinal de que a criança tem uma doença mais grave.
Deverá procurar assistência médica de imediato se a criança tiver:
- uma dor súbita e intensa na cabeça
- uma dor de cabeça acompanhada por sintomas como tonturas, rigidez no pescoço, vómitos ou náuseas, confusão, fala alterada ou má articulação das palavras, perda de visão ou dupla visão, fraqueza em alguma parte do corpo
Se as dores de cabeça acordam a criança ou perturbam as suas actividades preferidas, então ela deverá ser examinada por um médico.
Tipos de dores de cabeça
Dores de cabeça causadas por tensão
Se criança se queixar de dores de cabeça crónicas ou repetidas, poderão ser causadas por tensão. Trata-se do tipo de dor de cabeça mais frequente nas crianças. Uma dor de cabeça desse tipo poderá descrever-se como se houvesse uma faixa apertada em redor da cabeça. Os músculos do pescoço também poderão estar doridos e tensos.
As dores de cabeça causadas por tensão poderão dever-se à utiização de computadores, jogos de vídeo ou outros aparelhos durante períodos de tempo longos ou sem intervalos. Este tipo de dores de cabeça poderá também dever-se a sentimentos de ansiedade relacionados com conflitos com os pais, professores ou amigos ou a alguma mudança nas actividades ou rotinas habituais da criança.
Enxaquecas
As crianças podem sofrer de enxaquecas. Habitualmente, começam na adolescência, embora também as crianças jovens as possam ter. Nas crianças que sofrem de enxaquecas, existe normalmente um ou dois parentes que, na tenra idade, também tinham enxaquecas e que sofriam repetidamente de dores abdominais ou de vómitos sem causa aparente.
Normalmente, as enxaquecas surgem repetidas vezes, o que significa que tornam a voltar. A criança também poderá apresentar outros sintomas que antecedem as enxaquecas. Estas podem localizar-se numa parte da cabeça (atrás da vista, por exemplo) ou poderão estar mais generalizadas (por toda a cabeça).
Nas mulheres jovens, as enxaquecas poderão estar associadas ao ciclo menstrual mensal.
Normalmente, as enxaquecas agravam-se com a exposição a luzes intensas ou a sons muito altos e tendem a aliviar em ambientes mais escuros e calmos. A criança também poderá ter náuseas e vómitos.
Dores de cabeça histamínicas
As dores de cabeça histamínicas são as de tipo mais doloroso, intenso e que ocorrem frequentemente por vários dias ou semanas, embora com intervalos sem dores. A maioria das pessoas sofre dois períodos de acessos por ano, embora varie de indivíduo para indivíduo. Por exemplo, é possível ter muitos acessos por ano ou serem inexistentes durante muitos anos.
As dores de cabeça histamínicas são raras e não estão associadas a nenhuma patologia mais grave.
Cuidar em casa da criança com dor de cabeça
A criança poderá ter dor de cabela por sentir fome. Por conseguinte, ofereça-lhe alguma comida. Dormir uma sesta ou descansar num ambiente calmo e tranquilo poderá também ajudar a criança a sentir-se melhor.
Se a dor de cabeça for muito intensa, poderá dar analgésicos à criança, como o acetaminofeno (Tylenol, Tempra ou outras marcas) ou ibuprofeno (Motrin, Advil ou outras marcas). Se a criança foi diagnosticada com enxaquecas ou dores de cabeça repetidas, dê-lhe um analgésico ao primeiro sinal de dor de cabeça, a fim de impedir que esta avance.
Antes de ir ao médico
Se a criança se queixar de repetidas dores de cabeça, leve-a ao médico.
Antes da consulta, anotes os pormenores das dores de cabeça, como por exemplo:
- o tipo de dor
- a localização da dor (onde está localizada)
- tempo de duração da dor (minutos ou horas)
- ocasião do dia em que a criança sente a dor (manhã, tarde ou noite)
- factores externos quando a criança sente a dor (há alguma luz brilhante? acontece durante uma determinada aula na escola?)
- qualquer tratamento que ajude a aliviar a dor
Se a criança tiver dores de cabeça repetidas vezes, anote num diário todas as ocasiões em que tal acontecer, dado que irá ajudar o médico a encontrar um padrão.
Quando se deverá obter assistência médica
Contacte o médico habitual da criança se:
- as dores estiverem localizadas num determinado ponto da cabeça e durarem mais de dois dias
- as dores de cabeça não melhorarem, ou piorarem, apesar de se tomar acetaminofeno, ibuprofeno ou outros medicamentos para as dores
- as dores de cabeça interferirem com os hábitos ou as rotinas habituais da criança, designadamente as brincadeiras, a escola, o comer, o beber ou o dormir
- as dores de cabeça repetidas forem mais frequentes ou intensas do que é habitual
- as dores de cabeça repetidas não melhorarem com os tratamentos recomendados e os medicamentos
- as dores de cabeça acordarem a criança durante a noite e estiverem associadas a vómitos
Dirija-se ao serviço de urgência mais próximo, ou ligue 911, se a criança tiver dores de cabeça com os sintomas seguintes:
- dor intensa e súbita na cabeça
- agravamento ou regresso da dor de cabeça após uma lesão cerebral
- tonturas, desmaios, perda de consciência
- febre alta
- rigidez no pescoço
- náuseas ou vómitos
- fala não inteligível ou alterada
- perda ou fraqueza numa parte do corpo
- dificuldade em adormecer
Pontos principais
- As dores de cabeça causam incómodo nas crianças e poderão ser uma preocupação para os pais, embora raramente estejam associadas a algum problema de saúde mais grave.
- As dores de cabeça simples podem ser tratadas recorrendo-se a medidas de conforto e a medicamentos de venda livre, como o acetaminofeno ou o ibuprofeno.
- O médico procura fazer uma avaliação clínica a fim de descobrir a causa das dores de cabeça repetidas.
- O aparecimento súbito de dores de cabeça intensas deverá ser alvo de uma avaliação mais imediata na clínica ou no serviço de urgência.