Hépatite A

Foie

Qu’est-ce que l’hépatite?

Le foie est un organe qui aide à la digestion de la nourriture. Il élimine aussi les déchets et les toxines du corps, et storel'énergie. L'hépatite signifie qu'il y a une inflammation dans lefoie. L’hépatite peut être causée par une infection bactérienneouvirale, parla drogue (y compris l'alcool), pardes toxines, ou par desparasites.L’hépatite affecte la capacité du foie à fonctionner correctement.​

Il existe plusieurs types de virus qui provoquent l’hépatite. Cet article concerne l’hépatite A, le type qui affecte le plus souvent les enfants.

Signes et symptômes de l’hépatite A

Chez les jeunes enfants, la plupart des infections par le virus de l’hépatite A sont légères. Ils pourraient ne pas montrer de signes ou de symptômes. Les enfants plus âgés pourraient montrer certains des signes et des symptômes suivants :

• fatigue extrême;
• symptômes pseudo-grippaux comme de la fièvre, des maux de têteet unefaiblesse;
• nausée et vomissements;
• inconfort abdominal;
• douleur dans la région du foie du côté droit sous les côtes les plus basses;
• faible appétit;
• urine foncée;
• douleur musculaire;
• démangeaisons;
• jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse ou ictère).

Causes de l’hépatite A : aliments et boissons contaminés

On contracte habituellement le virus de l’hépatite A quand on ingurgite de petites quantités de matière fécale (selles) dans de la nourriture ou des boissons. La plupart du temps, il s’agit de la consommation d’eaucontaminée, ou d’aliments mal lavés. Les aliments tels que les mollusquescrus ou pas assez cuits, les fruits ou les légumes crus sont la source la plus fréquente. Le virus de l’hépatite A infecte ensuite le foie.

Voici certaines des façons les plus courantes dont les enfants sont infectés par le virus de l’hépatite A :

• quand quelqu’un manipule la nourriture de votre enfant sans bien s'être lavé les mains après avoir changé des couches ou être allé à la toilette;
• en buvant de l’eau contaminée, y compris des glaçons;
• en mangeant des fruits de mer provenant d’eau contaminée;
• en échangeant des fluides organiques avec une personne infectée.

Traitement de l’hépatite A : alitement et consommation de liquides

Votre médecin vous donnera des conseils sur la façon de prendre soin de votre enfant à domicile. Laissez votre enfant se reposer et rester au lit s’il est fatigué et faible. Offrez à votre enfant de nombreuses petites rations d’eau afin de prévenir la déshydratation, surtout si votre enfant vomit. Si votre enfant a été exposé à l'hépatite A mais n'en montre pas encore lessymptômes, votre médecin pourrait luidonner des immunoglobulines anti-hépatite A qui réduiront substantiellement les risques d'infections. Ce traitement doit être donné dans les 2 semaines suivant l'exposition.

Le corps de votre enfant se débarrassera certainementdu virus tout seul avec du repos et de l’hydratation. La plupart des enfants guériront en 1 ou 2mois sans subir des dommages permanents au foie.Moins de 1% des enfants risque l'insuffisance hépatique suite à une hépatite A.​

Avec les autres formes d’hépatite virale telles que l’hépatite B, une infection chronique (permanente) peut se développer sans jamais guérir.

Prévention de l’hépatite A avec un vaccin et une bonne hygiène

Il existe maintenant un vaccin qui permet de prévenir les infections au virus de l’hépatite A et B. L'utilisation chez l'enfant a été approuvée dès l'âge de 1 anet il sera administré en 2 fois.Votre médecin pourrait suggérer que lereste de la famillese fasse vacciner afin de freiner la transmission du virus. Les adultes sont souvent affectés plus gravementque les enfants. Bien se laver les mains, s'assurer de bien cuire les aliments de façon hygiéniquepeut aussi aider à freiner la transmission du virus.

Votre médecin pourrait aussi suggérer lavaccination pour votre famille si vous prévoyez devisiter un pays où la maladie est répandue.