Il est important de se souvenir que l’arthrite idiopathique juvénile (AIJ) n’est pas contagieuse. On ne connaît d’ailleurs pas sa cause exacte. Le système immunitaire des personnes atteintes d’AIJ ne fonctionne pas normalement. Habituellement, ce système combat les microbes et les maladies mais, dans leur cas à eux, il attaque les articulations saines et provoque une inflammation.
Quelques faits éclairs sur l’arthrite idiopathique juvénile (AIJ) chez les enfants et les adolescents
Voici quelques renseignements importants sur l’AIJ :
- Elle n’est pas contagieuse.
- On n’en connaît pas la cause exacte.
Inflammation articulaire causée par l’AIJ
Lorsqu’une personne est atteinte d’AIJ, son système immunitaire ne fonctionne pas normalement. Habituellement, le système immunitaire combat les germes et les maladies, mais lorsqu’on souffre d’AIJ, il attaque les articulations saines et provoque une inflammation.
Pour en savoir davantage sur ce qui se produit lorsque les articulations sont enflammées, cliquez sur l’animation de l’inflammation articulaire.
Si l’inflammation causée par l’arthrite n’est pas traitée, elle peut endommager les articulations de façon permanente. Les dommages sont la conséquence de l’inflammation, qui attaque le cartilage et l’os. Lorsque le cartilage est endommagé, l’espace entre les os de l’articulation diminue et le cartilage ne réussit plus à amortir les chocs, ce qui peut provoquer une douleur lorsqu’on bouge l’articulation. Ces dommages peuvent également causer une raideur dans l’articulation, ce qui rend les mouvements difficiles.
L’inflammation peut « gruger » les os, ce qui cause des dommages dans les régions où l’os s’use. Cette usure, appelée érosion osseuse, est visible sur les films de rayons X ou d’examen d’imagerie par résonance magnétique. Une fois l’os endommagé, on ne peut habituellement pas le réparer à l’aide de médicaments.
Essaie de trouver les érosions sur les résultats des rayons X et des examens d’imagerie par résonance magnétique ci-dessous.
Signes d’AIJ
Observez une des articulations de votre enfant. Si tu es un enfant ou un adolescent atteint d’AIJ, observe une de les articulations. Pouvez-vous constater l’un des cinq signes suivants d’inflammation?
- Rougeur
- Enflure
- Chaleur
- Douleur
- Difficulté à bouger l’articulation (raideur)
Poussées d’arthrite et rémissions
Lorsque l’articulation d’un enfant ou d’un adolescent est enflammée, il peut ressentir un ou tous les symptômes ci dessus. Si ces symptômes s’aggravent, il s’agit d’une poussée d’arthrite. Si les symptômes ou l’inflammation articulaire disparaissent, il s’agit d’une rémission.
Les symptômes d’un enfant ou d’un adolescent peuvent changer d’un jour à l’autre, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il a une poussée d’arthrite ou une rémission. Par exemple, il se peut qu’un matin l’enfant ou l’adolescent ressente de la raideur au réveil et de la douleur lorsqu’il marche, et que le jour suivant, ce ne soit pas le cas. Une poussée d’arthrite se produit lorsque les symptômes s’aggravent en général sur une longue période de temps.