¿Qué es la fiebre y la neutropenia?
Cuando un niño recibe tratamiento para el cáncer, corre el riesgo de contraer infecciones. A veces, estas infecciones pueden ser graves. En ocasiones, el número de glóbulos blancos puede disminuir a cantidades muy bajas. Esto se llama neutropenia. Es en este periodo cuando el riesgo de tener una infección grave es mayor.
A menudo, la fiebre es el primer signo de una infección. Por ello, todos los niños que tienen fiebre durante el tratamiento del cáncer deben ser evaluados con urgencia. Si el médico descubre que su hijo(a) tiene niveles bajos de glóbulos blancos (neutropenia), comenzará el tratamiento con antibióticos de inmediato.
Fiebre
La fiebre es parte de la respuesta del cuerpo a la infección. Su hijo(a) tiene fiebre si:
- su temperatura es de 38.3 °C o más una sola vez, verificado por vía oral, o;
- su temperatura es de 38 °C o más durante una hora o más, verificado por vía oral.
Siempre que sea posible, tome la temperatura de su hijo(a) por vía oral. Solo tome la temperatura de su hijo(a) debajo del brazo si no puede tomarla por vía oral.
Al tomar la temperatura por debajo del brazo de su hijo(a), sabrá que tiene fiebre si:
- su temperatura es de 37.8 °C o más debajo del brazo una vez, o;
- su temperatura es de 37.5 °C o más debajo del brazo durante una hora o más.
Neutropenia
La sangre contiene un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo a protegerse de la infección. Estas células sanguíneas se llaman neutrófilos. Las personas sanas suelen tener más de 1.5 x 109 neutrófilos por cada litro de sangre. La neutropenia ocurre cuando el número de neutrófilos en la sangre disminuye a menos de 0.5 x 109 células/litro.
¿Cómo se tratan la fiebre y la neutropenia?
Si su hijo(a) desarrolla fiebre, un profesional de atención médica en el departamento de emergencias o en la clínica de hematología/oncología lo/la evaluará. Comprobarán su recuento de glóbulos blancos. Si determinan que su hijo(a) tiene neutropenia, es posible que:
- sea ingresado(a) en el hospital y tratado(a) con antibióticos, por vía intravenosa (IV) u oral;
- le receten antibióticos orales para tomar en casa. El equipo de hematología/oncología decidirá qué opción de tratamiento es la mejor para su hijo(a).
¿Qué sucederá si mi hijo(a) puede recibir tratamiento para la fiebre y la neutropenia en casa?
En el departamento de emergencias o la clínica de hematología/oncología:
- Es posible que su hijo(a) reciba una dosis de antibióticos intravenosos u orales.
- Luego, su hijo(a) será enviado(a) a casa con antibióticos orales bajo el cuidado de al menos un padre (o suplente) que pueda quedarse con su hijo(a) en casa (no en la guardería o la escuela).
Lo que debe hacer si su hijo(a) está siendo atendido(a) en casa:
- Anote cada vez que le dé a su hijo(a) su antibiótico en el calendario de medicamentos.
- Tome la temperatura de su hijo(a) cada cuatro horas y anótela en el diario de temperatura.
- Lleve a su hijo(a) a la clínica de hematología/oncología para un chequeo hasta que le suspendan el tratamiento para la neutropenia. El equipo de hematología/oncología de su hijo(a) le informará con qué frecuencia y cuándo debe acudir a la clínica para un chequeo.
- Si en cualquier momento su hijo(a) se ve enfermo(a) o si vomita el antibiótico, o si usted tiene inquietudes sobre su hijo(a), llame a la enfermera de contacto o al profesional de guardia de hematología/oncología.
Para obtener más información, vea el video sobre Neutropenia y quimioterapia para la leucemia linfoblástica aguda.
En SickKids
Antes de salir del departamento de emergencias:
- recibirá un suministro de antibióticos de 72 horas que se administrarán por vía oral;
- recibirá un diario de temperatura y calendario de medicamentos;
- se le programará una cita de seguimiento en la clínica.
Cuando maneje la neutropenia de su hijo(a) en casa:
- Venga a la clínica de hematología/oncología para el monitoreo de su hijo(a) los lunes, miércoles y viernes hasta que el médico o la enfermera de su hijo(a) detengan el tratamiento.
- Es importante que todos los días hable con un miembro del equipo de SickKids sobre su hijo(a). En los días en que no venga a la clínica, llame a la enfermera de contacto de su hijo(a), los martes y jueves, y al profesional de guardia de hematología/oncología los fines de semana entre las 8:30 a. m. y el mediodía para informar sobre las temperaturas y el progreso de su hijo(a).
- Si en algún momento se siente preocupado(a) por su hijo(a), llame a nuestra enfermera de contacto (de lunes a viernes durante el día) o al profesional de guardia de hematología/oncología al 416-813-7500 después de las 5:00 p. m. o en cualquier momento los fines de semana.