¿Qué es una hernia?
Una hernia es un abultamiento provocado por un órgano o tejido. El abultamiento protruye a través de un área debilitada del cuerpo que normalmente contiene este órgano o tejido. El lugar más común de aparición de la hernia es el vientre.
Los dos tipos más comunes de hernia en los niños son:
- La hernia umbilical, que ocurre cuando parte del intestino atraviesa la pared abdominal y sale por el ombligo
- La hernia inguinal, que ocurre cuando parte del intestino se abre camino a través de la pared abdominal dentro o alrededor de la ingle. Las hernias inguinales se presentan en hasta 5 de cada 100 bebés
Signos y síntomas de la hernia
Hernia umbilical
La hernia umbilical por lo general aparece algunas semanas después del nacimiento. Suele presentarse después de la caída del cordón umbilical. Por lo general, desaparece antes de los 2 años de edad sin tratamiento alguno.
Los signos y síntomas pueden incluir:
- una inflamación blanda alrededor del ombligo
- la inflamación puede aparecer más tarde durante el día
- la inflamación se agranda si el niño tose, llora, estornuda o contrae sus músculos abdominales
Hernia umbilical
Hernia inguinal
Los signos y síntomas pueden incluir:
- una inflamación blanda por encima de la ingle o en el escroto
- la inflamación puede aparecer más tarde durante el día
- la inflamación se agranda si el niño llora, tose, estornuda o contrae sus músculos abdominales
Causas de la hernia
Hernia umbilical
El ombligo tiene muy poca musculatura por debajo de la piel. Es un área débil. Cuando un bebé llora o expande su vientre, la presión a veces empuja parte de un órgano o tejido a través del ombligo.
Hernia inguinal
Los varones son más propensos a padecer este tipo de hernia. El canal inguinal es el pasaje a través del cual los testículos descienden dentro del escroto. Normalmente, este canal se cierra poco después del nacimiento. Si no se cierra completamente, deja un orificio a través del cual un asa intestinal puede pasar dentro de la ingle o del escroto. Esto crea un abultamiento por debajo de la piel. Es la hernia inguinal.
Complicaciones
Si un asa intestinal u otro órgano o tejido quedan atrapados en este orificio, puede bloquearse su irrigación sanguínea. Esto se llama hernia estrangulada. Cuando esto ocurre, el área se decolora y duele. El niño puede vomitar. Si esto sucede, lleve al niño inmediatamente al médico o diríjase al servicio de urgencias más cercano.
Qué puede hacer el médico si su niño tiene una hernia
El pediatra examinará la hernia y decidirá si su niño necesita cirugía.
Tratamiento
Hernia umbilical
La mayor parte de los niños no necesitan cirugía para una hernia umbilical. La cirugía puede ser necesaria si la hernia es muy grande o no desaparece. Si es necesaria, se trata de una operación menor. Durante la cirugía, el intestino se vuelve a colocar en su lugar y los músculos de la pared abdominal se suturan. [ii]La cirugía se realiza por lo general después de los 3 años. No es habitual que una hernia umbilical se estrangule.
Hernia inguinal
Todos los niños con hernia inguinal necesitan cirugía, ya que la hernia puede estrangularse. Generalmente, la operación se programará por anticipado. Sin embargo, si la hernia es dolorosa, es posible que su niño necesite una cirugía de urgencia.
Durante la cirugía, el intestino delgado u otros órganos o tejidos se empujan para colocarlos nuevamente en su lugar. El cirujano corrige el orificio o el espacio que causa la hernia. También podrá controlar el otro lado de la ingle para verificar la ausencia de otra hernia o de debilitamiento del tejido.
Por lo general, su niño podrá regresar a casa el mismo día de la cirugía y podrá retomar su actividad normal en pocos días.
Cuándo solicitar asistencia médica
Pida un turno con su pediatra habitual si observa un abultamiento blando o sospecha la presencia de una hernia.
Lleve al niño al servicio de urgencias más cercano, o si es necesario, llame al 911 si:
- la inflamación es dolorosa
- la hernia es grande y dura
- su niño vomita
- la hernia se ve de color rojo o decolorada
Puntos clave
- Las hernias inguinales se presentan en hasta 5 de cada 100 bebés. Se pueden corregir con cirugía
- Las hernias umbilicales por lo general se corrigen solas y no necesitan cirugía
- Solicite asistencia médica inmediata si su niño vomita o si la inflamación se vuelve dolorosa o decolorada
- El tratamiento consiste en una operación menor en la que se coloca el intestino nuevamente en su lugar y se suturan los músculos de la pared abdominal