¿Qué es la sarna?
La sarna es una afección pruriginosa de la piel causada por ácaros. Las hembras de ácaros cavan túneles en la piel, donde ponen sus huevos. Esto produce una picazón intensa. La sarna se propaga muy fácilmente. Cuanto mayor cantidad de ácaros tenga una persona, mayor será la probabilidad de que contagie a otra persona. La sarna se propaga más fácilmente en lugares llenos de gente. Esta infección se puede confundir con el eczema o con el impétigo en los niños.
Signos y síntomas de la sarna
Una vez que los ácaros se alojan en la piel del niño, puede tomar de 3 a 6 semanas para que se presenten los síntomas. Los signos y los síntomas pueden incluir:
- picazón intensa que empeora durante la noche
- líneas delgadas, grises y elevadas en la piel, que se presentan por lo general entre los dedos de las manos o alrededor de las muñecas, los codos, las axilas o los genitales
- en los bebés, pueden aparecer llagas en las palmas de las manos, las plantas de los pies, el cuello, la cara y el cuero cabelludo
- llagas, ampollas o costras producidas por el rascado
- bultos inflamados en el cuerpo
Causas de la sarna
La sarna es provocada por ácaros. Las hembras de ácaros cavan túneles en la piel, donde ponen sus huevos. La sarna generalmente se propaga por contacto directo de la piel, como al tomar la mano de alguien o abrazarlo. También se puede propagar compartiendo toallas o ropa de cama. La sarna se contagia de persona a persona durante el período de incubación, en el que no hay síntomas. Los ácaros sólo se pueden reproducir en el ser humano. Es poco probable que las mascotas propaguen los ácaros.
Factores de riesgo
La presencia de sarna no significa que su niño no tenga una buena higiene personal. Los niños que habitan viviendas hacinadas, comparten camas o pasan tiempo en guarderías atestadas son los que tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Complicaciones
El rascado puede dañar más aún la piel, dando como resultado una infección adicional. Si estas infecciones no se tratan, pueden llevar al impétigo, una infección bacteriana de la piel. Los niños a los que la sarna no se les diagnostica de manera precoz son más propensos a desarrollar una infección secundaria.
Cuándo es conveniente solicitar asistencia médica
Pida un turno con su pediatra ni bien advierta que su niño se rasca frecuentemente. Si observa otros signos o síntomas de sarna, acuda al médico inmediatamente.
Tratamiento de la sarna
La sarna no desaparece sin tratamiento. Es probable que su pediatra le prescriba una crema o loción que mate a los ácaros responsables de la sarna. La crema contendrá probablemente permetrina al 5%. En general, su médico le recomendará que trate la sarna con una aplicación de crema en el cuerpo de su niño durante aproximadamente 8 horas. Aplique la crema en todo el cuerpo del niño, prestando especial atención a los espacios entre los dedos de las manos, las muñecas, las axilas y alrededor de los genitales. No coloque la crema dentro de los genitales de su niño. Si los ácaros reaparecen, puede ser necesario volver a aplicar la crema 1 ó 2 semanas más tarde.
Su médico también podrá prescribir una crema antihistamínica o contra la picazón, que ayudará a aliviar la irritación de la piel de su niño. La irritación puede continuar durante 2 a 4 semanas después de la eliminación de los ácaros.
Su niño podrá regresar a la guardería o a la escuela una vez que complete el régimen de tratamiento. Usted debe asegurarse de que se han eliminado los ácaros.
Prevención de la sarna
Si su niño tiene sarna, todos los miembros de la familia y todas las otras personas que estén en contacto físico estrecho con él se deben tratar con la crema. Lave la ropa, las toallas y la ropa de cama con agua caliente.
Puntos clave
- La sarna es una enfermedad común de la piel altamente infecciosa causada por un ácaro pequeño
- Los signos y los síntomas de esta enfermedad de la piel comienzan alrededor de 3 a 6 semanas después del contacto
- La sarna se propaga rápidamente a través del contacto físico directo
- La sarna sin tratar puede dar lugar a una infección bacteriana
- Todas las personas que estén en contacto estrecho con el niño se deben tratar para prevenir una nueva infección