¿Qué es la fiebre tifoidea?
La fiebre tifoidea es una infección bacteriana. Los niños pueden enfermarse gravemente o incluso morir si no reciben el tratamiento adecuado. La enfermedad es común en países con malas condiciones sanitarias. La fiebre tifoidea es infrecuente en Canadá.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas aparecen entre los 7 y 14 días después de contraer la enfermedad. Algunos niños pueden enfermarse recién a los 2 meses después de la exposición. Los signos y los síntomas de la fiebre tifoidea pueden incluir:
- fiebre persistente que se eleva gradualmente hasta los 39 a 40 °C
- dolor de cabeza
- dolor de garganta
- cansancio
- falta de energía
- dolor de estómago
- constipación
- diarrea
- sarpullido temporal con pequeñas elevaciones rosadas sobre el abdomen o el pecho
Si su niño muestra síntomas de fiebre tifoidea, llévelo inmediatamente al médico.
Si se tratan adecuadamente, los síntomas por lo general disminuyen algunos días después de comenzar a tomar antibióticos. Si se deja sin tratar, la fiebre tifoidea puede dar lugar a complicaciones graves.
Causas
La fiebre tifoidea es provocada por bacterias. Por lo general, la infección proviene de aguas o alimentos contaminados por una persona infectada. La bacteria también puede transmitirse cuando los alimentos o las bebidas son servidos por una persona infectada que no se ha lavado cuidadosamente las manos después de ir al baño.
Factores de riesgo
Su niño puede tener un mayor riesgo de contraer esta infección si viaja a un país donde la enfermedad está ampliamente extendida. El contacto estrecho con una persona infectada aumenta la probabilidad de infección. Los niños cuyo sistema inmunitario está debilitado también tienen un mayor riesgo de contraer la infección.
Complicaciones
Si la fiebre tifoidea no se trata rápidamente, su niño puede desarrollar complicaciones. Puede presentarse sangrado intestinal u otro daño. Otras complicaciones pueden incluir:
- notable pérdida de peso
- diarrea grave
- fiebre alta persistente
- insensibilidad a estímulos
- delirios o alucinaciones
Qué puede hacer el médico para ayudar a su niño que padece fiebre tifoidea
Su pediatra le preguntará cuáles son los signos y síntomas de su niño. Si el médico sospecha fiebre tifoidea, tal vez sea necesario internar a su niño. También puede ser necesario tomar muestras de sangre, orina o material fecal para análisis. Es probable que su niño reciba tratamiento con antibióticos orales. En casos graves, se darán antibióticos por vía intravenosa.
Qué puede hacer usted para ayudar a su niño
Es probable que su niño necesite de 2 a 3 semanas para recuperarse por completo. Hasta que esto ocurra, su niño necesitará descansar y mantenerse hidratado.
Controle la fiebre y complete el tratamiento antibiótico
La fiebre y el dolor de garganta generalmente se resuelven 48 horas después del comienzo del tratamiento antibiótico. Es importante completar el tratamiento a fin de evitar la recurrencia de la infección, la resistencia al antibiótico y las complicaciones de la enfermedad. Para tratar la fiebre o el dolor de garganta, puede usar acetaminofeno (Tylenol, Tempra u otras marcas) o ibuprofeno (Motrin, Advil u otras marcas). NO administre AAS (ácido acetilsalicílico o aspirina) a su niño.
Fluidos
Ofrezca frecuentemente a su niño agua u otros líquidos para que se mantenga hidratado.
Cuándo solicitar asistencia médica
Llame al pediatra si:
- usted sospecha que el niño tiene fiebre tifoidea
- su niño se siente mal y acaba de regresar de un país en desarrollo
Prevención
La prevención es la mejor manera de proteger a su niño contra la fiebre tifoidea.
Las siguientes son algunas medidas simples para reducir la posibilidad de que el niño contraiga esta infección.
Beber solamente agua embotellada
El consumo de agua contaminada es una forma común de infección. Haga que su niño beba sólo agua embotellada o bebidas gaseosas en lata.
Mantener las manos limpias
Enseñe a su niño a lavarse las manos con frecuencia. Haga que se lave con agua tibia y jabón antes de cada comida. Haga que se lave también las manos después de ir al baño. Si no se dispone de agua, se pueden usar desinfectantes de manos a base de alcohol para matar a los gérmenes.
Comer solamente frutas y verduras que se puedan pelar
Las frutas y verduras crudas pueden haber sido lavadas con agua contaminada. Ingiera solamente frutas y verduras que se puedan pelar, como las bananas.
Vacunaciones
Existe una vacuna contra la fiebre tifoidea que se puede usar en niños de más de 2 años. Hable con su médico acerca de la pauta de vacunación apropiada para su niño.
Puntos clave
- La fiebre tifoidea es una infección. Es provocada por gérmenes llamados bacterias
- Los niños pueden enfermarse gravemente o incluso morir si no reciben el tratamiento adecuado
- La enfermedad es común en países con malas condiciones sanitarias
- Si su niño muestra síntomas de fiebre tifoidea, procure asistencia médica inmediata
- Puede recomendarse la vacunación. Hable con su médico antes de viajar