Poux de tête

Que sont les poux de tête?

Les poux de tête sont de petits insectes gris, plats et sans ailes qui parasitent le cuir chevelu. Les poux adultes mesurent entre 2 et 4 mm de longueur.

Les poux sucent le sang du cuir chevelu. Ils survivent en s’abritant et en se nourrissant à la racine des tiges de cheveux. Les femelles adultes pondent des œufs (lentes) qui collent aux tiges.

Une infestation par les poux de tête s’appelle aussi pédiculose. Elle n’est pas signe d’une mauvaise hygiène. De fait, les poux préfèrent les cheveux et la peau propres.

Signes et symptômes d’une infestation par les poux de tête

Voici les symptômes courants des infestations par les poux:

• démangeaison du cuir chevelu,
• présence de minuscules bosses rouges sur le cuir chevelu,
• présence de poux, bien qu’il soit difficile de les repérer,
• présence d’œufs (lentes) de couleur gris pâle qui collent à la tige du cheveu.

L’infestation par les poux ne présente parfois aucun symptôme pendant les premières semaines.

Causes des infestations par les poux de tête

Les infestations par les poux sont très fréquentes. Les enfants et les adultes peuvent facilement contracter des poux par contact direct avec une personne infestée ou par l’échange de chapeaux, de peignes, de casques d’écoute, de serviettes ou d’articles de literie avec elle. Les poux peuvent sauter d’une tête à l’autre si deux personnes se collent véritablement la tête l’une sur l'autre. Ils ne peuvent cependant pas sauter sur de grandes distances.

Comment déterminer si votre enfant a des poux

Si vous soupçonnez la présence de poux chez votre enfant, examinez d’abord ses cheveux comme suit.

1. Mouillez la chevelure.
2. Passez-y un peigne fin (petit peigne à dents fines que vous pouvez vous procurer dans les pharmacies).
3. Plongez le peigne dans un bol blanc rempli d’eau.
4. Vérifiez si des poux adultes ou nouvellement éclos sont dans le fond du bol.

Les lentes peuvent flotter à la surface de l’eau, mais elles peuvent aussi si bien adhérer aux cheveux que vous devrez examiner la base de chaque tige.

Vous pourrez aussi voir de petits poux vivants en examinant les cheveux de votre enfant, particulièrement autour des oreilles et du cou.

Traitement des infestations par les poux

Assurez-vous d’abord de consulter un médecin avant de traiter une infestation par les poux si votre enfant est âgé de moins de deux ans ou est atteint d’allergies. Sinon, vous pouvez traiter les cheveux de votre enfant à domicile. Plusieurs possibilités de traitement s’offrent à vous.

On utilise couramment des lotions ou des shampooings médicamenteux approuvés et des peignes particuliers qui sont en vente libre dans votre pharmacie. Comme chaque produit s’applique différemment, vous devrez lire attentivement le mode d’emploi. Assurez-vous de rincer le produit qui s’écoule sur la peau de votre enfant afin d’éviter toute irritation.

La plupart des produits ne sont pas totalement efficaces dès la première application. Vous devrez donc normalement répéter le traitement environ une semaine plus tard. Divers autres traitements sont disponibles, mais leur efficacité varie. Demandez à votre pharmacien quelle est la meilleure solution pour votre enfant.

Prévention de la propagation des poux de tête

Examinez et traitez les cheveux

• Examinez les cheveux de tous les membres de la famille pour y déceler la présence de poux de tête. Chaque personne qui en a doit être traitée dès que possible.

Lavez les peignes, les brosses, la literie et les serviettes

• Si vous voyez des poux, laissez tremper tous les peignes et les brosses dans de l’eau bouillante pendant 10 minutes. Cela tuera les poux et les lentes.
• Lavez toute la literie et les serviettes à l’eau chaude et mettez-les à la sécheuse à température élevée durant 45 minutes.
• Placez tous les articles non lavables dans des sacs étanches à l’air fermés hermétiquement pendant deux semaines.

Prévenez le personnel de l’école de votre enfant

• Prévenez le personnel de l’école de votre enfant afin qu’on en informe les autres parents.

Évitez les échanges d’articles personnels

• Découragez votre enfant de faire des échanges de chapeaux, de peignes, de brosses, de casques d’écoute, de serviettes ou d’articles de literie avec d’autres enfants à l’école ou à domicile.