約四至六個月大時，可開始在嬰兒的飲食中添加固體食物。循序漸進，並留意嬰兒給您的暗示。
何時開始吃固體食物
許多新手父母都想知道什麼時候開始給嬰兒吃固體食物。醫學研究顯示，嬰兒的身體要到約 4 至 6 個月大才能開始攝取固體食物。建議在嬰兒 4 至 6 個月大之前只母乳餵哺或瓶餵。其後可餵以輔食，並繼續母乳餵哺至兩歲或以上。
在四至六個月大前，嬰兒的消化系統尚不夠成熟，無法處理固體食物。嬰兒的舌頭會吐出食物等異物；這稱為吐舌反射，並可保護幼兒不會因異物而噎嗆。此外，嬰兒的腸道缺乏所需的重要消化酶，這使其消化系統難以處理某些食物。在嬰兒四至六個月大之前開始餵食固體食物，亦會導致母乳餵哺頻率下降，以及母乳餵哺量減少。如果在嬰兒未準備好之前餵食固體食物，他們會抗拒食物，並且或會成為日後用餐困難的開端。
反過來說，亦不能太遲開始餵食固體食物。六個月以上嬰兒的習慣開始成形。過了六個月大，他們或會較不願意接受固體食物的新口味和口感，且或會抗拒學習咀嚼和吞嚥。
尚無充分證據顯示，延遲至六個月大以後才開始餵食固體食物能避免嬰兒出現食物過敏、哮喘或濕疹。事實上，及早（約 4 至 6 個月大）引入致敏固體食物，可以防止易敏體質的嬰兒出現花生和雞蛋過敏。
對於易敏體質的嬰兒，建議在 6 個月大左右引入常見的致敏食物，但不宜在 4 個月大之前引入。常見的致敏食物包括：雞蛋、魚、牛奶、花生、海鮮、芝麻、大豆、堅果和小麥。
以下是嬰兒能開始吃固體食物時會表現出的一些跡象：
- 當靠坐時，他們可以穩定抬頭。
- 此時可以餵食泥狀食物。不宜給抬頭不穩的嬰兒餵食固體食物。若即使背靠枕頭和毯子，嬰兒仍無法端坐在高腳椅上，則應推遲開始餵食泥狀食物。
- 當嬰兒能夠獨自端坐時（通常在 7 個月大左右），則可以開始餵食塊狀食物。
- 此時，他們的吐舌反射應已消失。
- 試着餵食少量添加了配方奶或母乳的米糊。如果嬰兒用舌頭將食物頂出（即使經過多次嘗試），這代表吐舌反射仍然存在，並應多等一段時間才引入固體食物。
- 嬰兒能夠用舌頭將食物從嘴巴的前端移至後端。在剛開始時，這或需要一些練習。
- 他們可以抿下嘴唇，並用這個動作進食匙舀裡的食物。
- 他們對食物表現出興趣。
- 他們或會抓起您手中的叉子、拿起麵包、指着您的食物，或者盯着您吃東西。
引入固體食物
嬰兒的第一頓飯是一個重要時刻！但除了推出高腳椅和準備好攝影機之外，還有更多事情要做。若您想確保擁有一個愉快的時刻，則需考慮第一頓飯的時間和環境。最初，餵食固體食物會很髒亂！
時間就是一切
請緊記，餵食固體食物的首數個月僅是讓嬰兒習慣食物的味道和口感。只要繼續母乳餵哺或瓶餵，嬰兒實際的進食量並不那麼重要。事實上，首數次餵食最多只有一兩茶匙。
選擇嬰兒精神爽利的時間，而不是鬧脾氣或過度疲倦的時間餵食。餵食非常耗時，務必安排在家務不忙的時候進行。如果嬰兒通常在一天中某個時間較餓，則在那個時間餵食較佳。
開始餵食
首先給嬰兒餵食少量配方奶或母乳來刺激他們的食慾，這樣他們便不會因太餓而不願體驗新食物。不過，不宜餵食太多配方奶或母乳，因為這會減低他們的食慾。
給嬰兒餵食四分之一茶匙的食物。食物最好為順口稀薄的果泥和蘋果醬的質感。如果食物太大塊或太濃稠（糊狀），嬰兒或會拒絕食用。使用嬰兒穀物糊來增稠，並使用母乳或配方奶來稀釋嬰兒的食物。
將匙舀滑到嬰兒嘴唇間，看看他們的反應。嬰兒或會張開嘴吃更多，在這種情況下，您可以稍為推遲餵下一口，以便嬰兒吞嚥。否則，食物或會立即滑出。如果首數餐持續發生這種情況，則可視為嬰兒尚未準備好吃固體食物。約一週後再試一次。如果嬰兒已經準備好吃固體食物，他們的攝取量會開始超過吐出量。
最初數天每天引入固體食物一次。當嬰兒適應了這一餐，則可嘗試引入另一餐，並在數天後再引入第三餐。
何時停止餵食
如果您的嬰兒開始變得煩躁、把頭轉開、閉上嘴、吐出食物或將食物四處亂扔，這表示他們吃飽了。此時停止餵食，不宜強迫嬰兒繼續進食。
開始餵食的食物
約六個月大時，嘗試將以下食物添加到嬰兒的飲食清單中：
- 高鐵嬰兒穀物糊，如：大米、大麥或各種燕麥。穀物呈小薄片狀，可添加母乳或配方奶。
- 肉泥和雞肉泥
- 煮熟的雞蛋泥
- 熟透的豆子、扁豆和鷹嘴豆
- 蔬菜泥，如：豌豆、南瓜、紅薯、胡蘿蔔、椰菜花、西蘭花或青豆。在嬰兒習慣水果類較甜的味道之前引入蔬菜，是明智的做法。與西蘭花或青豆等綠色蔬菜相比，嬰兒大多較喜愛南瓜和紅薯等黃色蔬菜。蔬菜不需要是新鮮食材；可以選擇搗碎的冷凍或罐裝蔬菜。為嬰兒準備蔬菜時，應控制所添加的鹽或牛油。
- 水果（在嬰兒適應蔬菜飲食後）。搗碎或壓碎的香蕉，以及蘋果醬都是不錯的選擇。大約在這個時候，您亦可以開始引入添加了水果的嬰兒榖物糊。
每次引入一種新食物。注意腹瀉、嘔吐或皮疹等反應。如果嬰兒確實出現反應，這有助您確定是哪種食物造成。如果孩子對花生和雞蛋等致敏食物耐受，則可嘗試每週餵食數次以保持耐受度。
繼續母乳餵哺或瓶餵
當開始給嬰兒餵固體食物時，仍務必如往常一樣保持母乳餵哺或瓶餵。按照嬰兒已習慣的餵食時間，繼續母乳餵哺。隨着嬰兒日漸開始吃更多固體食物，則可逐漸減少母乳餵哺量。這是讓嬰兒斷奶的自然方式。